NASA astronomları, Büyük Patlama'dan sadece 650 milyon yıl sonra, evrenin başlangıcında geçmişe baktılar ve yedi etkileşimli galaksinin nasıl bir ilkküme oluşturduğunu gördüler.
Şu anda, bu ilkküme, bilim adamları tarafından varlığı onaylanan en uzak gökada kümesidir. Simülasyonlar, sistemin kendi Samanyolu galaksimizden 100 kat daha büyük, evrendeki bilinen en büyük ve en eski galaksi kümelerinden birine dönüşeceğini gösteriyor.
Araştırmanın sonuçlarını açıklayan bir makale The Astrophysical Journal Letters'da yayınlandı. Baş yazar, California Institute of Technology'deki IPAC Astronomi Merkezi'nde araştırma görevlisi olan Takahiro Morishita'dır.
Yedi gökada ilk olarak NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu kullanılarak keşfedildi. Ancak, tüm galaksiler aynı görüş hattında gözlemlense de, Hubble galaksilerin birbirlerinden tam olarak ne kadar uzakta olduklarını belirleyecek kadar hassas değildi.
NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu'nu (JWST) kullanan ekip, kırmızıya kayma adı verilen bir özelliği ölçerek Dünya'dan yedi galaksinin her birine olan mesafeyi tam olarak ölçebildi. Kırmızıya kayma, galaksilerin Dünya'dan ne kadar uzakta olduğunun bir ölçüsüdür - bir galaksi ne kadar uzaktaysa, kırmızıya kayması o kadar fazladır.
Evrenimizin genişlemesi nedeniyle, galaksilerden gelen ışık mesafeyle birlikte daha uzun, "daha kırmızı" dalga boylarına kayar, tıpkı yanınızdan geçen bir ambulans sireninden gelen ses dalgalarının ambulans sizden uzaklaştıkça daha uzun, daha düşük frekanslara kayması gibi.
Bir galaksinin kırmızıya kaymasını incelemek için gökbilimciler, galaksinin yaydığı dalga boylarının gökkuşağı olan tayfını kaydeder ve hidrojen ve helyum gibi moleküllerin bilinen imzalarını ararlar. Bu dalga boyları artan mesafe ile kayacak veya kırmızılaşacaktır.
Şaşırtıcı bir şekilde, her galaksinin kırmızıya kayması 7,88'dir, bu da Dünya'dan 13 milyar ışık yılı anlamına gelir (referans olarak, bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği mesafe 9,4 trilyon km'dir), bu da hepsinin kalabalık olduğunu gösterir. Sculptor takımyıldızında bulunan sistem, şu anda bugüne kadar spektroskopik olarak doğrulanmış en uzak protokluster.
Bu galaksilerden gelen ışık milyarlarca yıldır teleskoplara gittiği için, gökbilimciler onları çok uzun zaman önce, evrenimizin doğumundan sadece yüz milyonlarca yıl sonra var oldukları gibi görüyorlar. O zamanki boyutları göz önüne alındığında, şimdiye kadar oluşan en eski gökadalar arasında olabilirler. Kümeyi bugün olduğu gibi göremesek de, sayısal simülasyonlar onun artık evrendeki en büyük kümelerden biri olabileceğini öne sürüyor.
Bilim adamları, bu tür kümelerin çok nadir olduğunu ve tespit edilmesinin zor olduğunu söylüyor. Morishita, "JWST ile buna benzer başka bir özel sistem bulmamız pek olası değil" diyor. "JWST'nin gökyüzünün nispeten küçük alanlarını gördüğü göz önüne alındığında, daha büyük resmi görebilen bir teleskopa ihtiyacımız var."
Önümüzdeki on yılda benzer keşifler, 2027'nin başlarında fırlatılması beklenen gelecekteki bir NASA gözlemevi olan Roma Nancy Grace Uzay Teleskobu tarafından mümkün kılınacak. Geniş alanları tarama yeteneği, JWST'ninkinden 100 kat daha fazla olacak ve bu çalışmada bulunan gibi erken evrendeki galaksi kümelerini tanımlamayı kolaylaştıracak.
Ayrıca okuyun: