NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu'ndan alınan yeni bir görüntüde, galaksiler denizinin arasında parlak bir deniz feneri gibi parlayan Arp 220 galaksisi gece gökyüzünü aydınlatıyor. Aslında birleşme sürecindeki iki sarmal gökada olan Arp 220, en parlak şekilde kızılötesi ışıkta parlar ve bu da onu Webb için ideal bir hedef haline getirir. 1 trilyondan fazla güneşin parlaklığına sahip ultra parlak bir kızılötesi galaksidir (ULIRG). Karşılaştırma için, Samanyolu galaksimiz çok daha mütevazı bir parlaklığa sahiptir - yaklaşık 10 milyar güneş.
Yılancı takımyıldızında 250 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan Arp 220, Arp Halton Tuhaf Gökadalar Atlası'ndaki 220. nesnedir. Bu, Dünya'ya en yakın üç galaktik birleşmeden en yakın ve en parlak olanıdır.
İki sarmal gökadanın çarpışması yaklaşık 700 milyon yıl önce başladı. Büyük bir yıldız oluşumu patlamasına neden oldu. Yaklaşık 200 ışıkyılı genişlikte (Samanyolu çapının yaklaşık %5'i) yoğun, tozlu bir bölgede yaklaşık 000 büyük yıldız kümesi bulunur. Bu küçücük bölgedeki gaz miktarı, Samanyolu galaksisinin tamamındaki gazın tamamına eşittir.
Önceki radyo teleskop gözlemleri, 100 ışıkyılı uzaklıktan yaklaşık 500 süpernova kalıntısı ortaya çıkardı. NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu, birbirlerinden 1200 ışıkyılı uzaklıkta bulunan ana galaksilerin çekirdeklerini keşfetti. Çekirdeklerin her biri, bu Webb görüntüsünde çok net bir şekilde görülebilen göz kamaştırıcı kızılötesi ışık yayan, dönen bir yıldız oluşturan halkaya sahiptir. Bu göz kamaştırıcı ışık, bu görüntüye hakim olan yıldız patlaması özelliği olan kırınım zirveleri yaratır.
Bu birleşmenin eteklerinde Webb, nen'in meydana geldiği galaktik dansın kanıtı olan, maviyle gösterilen, gökadalardan yerçekimiyle çekilen soluk gelgit kuyruklarını veya materyali saptar. Kırmızımsı-turuncu bir renkle temsil edilen organik malzeme, Arp 220 boyunca akışlar ve iplikler olarak görünür.
Webb, Yakın Kızılötesi Kamera (NIRCam) ve Orta Kızılötesi Enstrüman (MIRI) ile Arp 220'yi gözlemledi.
Ayrıca okuyun: