26 Aralık 2022'de, Mars yörüngesindeki NASA MAVEN sondası, nadir görülen bir fenomeni kaydetti: Güneş rüzgarında bir tür arıza. Bu "pencere" Mars atmosferinin patlayıcı bir şekilde genişlemesine neden oldu. Uzay havası başka bir sürprizi daha beraberinde getirdi; bunun incelenmesi uzak yıldızların etrafındaki potansiyel olarak yaşanabilir dünyalar hakkında daha fazla bilgi edinmemize olanak tanıyacak.
Güneş rüzgarının yoğunluğu (yıldızın yüzeyinden uçan elektronlar ve hidrojen iyonları), aktivitesine ve yerel manyetik alanların spesifik durumuna bağlıdır. Bazen bir yıldız, daha önce salınan daha yavaş parçacık dizilerini yakalayan daha büyük kuvvet ve hıza sahip parçacıklar yayar. Daha sonra sistemimizde güneş rüzgarı parçacıklarının konsantrasyonunun arttığı ve azaldığı bölgeler ortaya çıkıyor ve bu da gezegenlerin atmosferlerini etkiliyor.
Bu etki ilk olarak 1999'da, güneş rüzgârının ani zayıflamasının Dünya atmosferini ve manyetosferini 100 kat şişirdiği zaman gözlemlendi. Aynı zamanda Dünya'nın bizi kozmik parçacıklardan koruyan bir manyetik alana sahip olduğu, Mars'ta ise bulunmadığı unutulmamalıdır. Aynı zamanda Mars'ın indüklenmiş bir manyetik alanı vardır. Güneş rüzgarının Mars'ın iyonosferi ile etkileşimi sürecinde ortaya çıkar. Bu alan ve güneş rüzgarının parçacıkları, NASA'nın MAVEN yörünge sondasının ekipmanı tarafından kaydedilebilir.
26 Aralık 2022'de Mars çevresinde elektromanyetik olayların gözlemlenmesi sırasında, güneş rüzgarının basıncında 10 kat, parçacıklarının yoğunluğunda ise 100 kat azalma kaydedildi. Verilerin analizi, bu süre zarfında iyonosferin ve Kızıl Gezegenin indüklenen manyetik alanının üç kat genişlediğini gösterdi. Mars'ın atmosferi içeriden havaya uçmuş gibi görünüyor. Açıkçası, Mars daha az "rüzgarlı" bir yıldızın bulunduğu bir sistemde olsaydı, evrimi farklı bir yol izlerdi.
Mars deneyimi, yerinde ölçüm yapmanın ne kadar önemli olduğunu gösteriyor. Yakın ve uzak gezegenlerin yörüngesel aygıtları olmadan bu tür süreçler hakkında bilgi edinmemiz mümkün olmayacaktır. Sistemimizdeki bu süreçlerin incelenmesi, diğer yıldız sistemlerindeki gezegenlerdeki atmosferik olayların modellenmesi için bilgi sağlayacak ve genel olarak diğer dünyalarda yaşamın kökenine ilişkin süreçlerin daha iyi modellenmesini mümkün kılacaktır.
Ayrıca okuyun: