Eğer Dünya'nın orada bir ikizi varsa, hatta çok uzaklarda bile, NASA'nın onu bulması gerekiyor.
Astronominin önümüzdeki on yıl için önceliklerini belirleyen on yılda bir raporun sonucu budur. Rapor, böyle Dünya benzeri ötegezegenleri bulmak için NASA'nın fevkalade büyük bir uzay teleskopu inşa etmesi gerektiğini söylüyor.
Her 10 yılda bir, Ulusal Bilim, Mühendislik ve Tıp Akademileri, NASA ve Ulusal Bilim Vakfı gibi devlet kurumlarına, önümüzdeki on yılda gökbilimciler için hangi araştırma zorluklarının öncelik olması gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunur. Uzmanlar son raporlarını 4 Kasım'da yayınladılar ve 3 ana araştırma önceliği belirlediler: kara deliklerin ve nötron yıldızlarının doğasını daha iyi anlamak, galaksilerin nasıl oluştuğunu ve evrimleştiğini araştırmak ve "yaşanabilir Dünya benzeri dünyaları" ve biyokimyasal yaşam belirtilerini tespit etmek. diğer gezegen sistemlerinde.
Komite, bu tür gezegenleri araştırmak için NASA'nın kızılötesi, optik ve morötesi sensörler açısından Hubble Uzay Teleskobu'nu gölgede bırakacak bir teleskop yapmasını tavsiye etti. Teleskop ayrıca yıldızdan gelen doğrudan ışığı engellemek için tasarlanmış teleskopik bir ek olan bir koronagraf ile donatılacak. Aksi takdirde, sönük ötegezegenler, kendilerinden 10 milyar kat daha parlak parlayan yakındaki bir yıldızın ışığı nedeniyle görünmeyebilir.
Teleskopun inşası yaklaşık 11 milyar dolara mal olacak ve (ideal olarak) 2040'ların başında fırlatılacak.
Stanford'da bir astrofizikçi ve komite üyesi olan Bruce McIntosh, böyle bir teleskopla, "gezegenlerin yüzeyinde kıtaları görmeyeceğiz ... belirgin küçük noktalar göreceğiz" dedi. Atlantik. Daha sonra bilim adamları, ötegezegenden yansıyan ışığı analiz ederek atmosferinin kimyasal bileşimini öğrenebilecekler. Atmosferik oksijen, metan ve su izleri gezegende yaşamın varlığını gösterebilir, ancak gökbilimciler bu kimyasal imzalar için volkanik aktivite gibi diğer açıklamaları ekarte etmek zorunda kalacaklardır.
"On yıl önce, böyle bir görev imkansız olarak kabul edilirdi. Ancak bugüne kadar bilim adamları, yaklaşık 4500'ı Dünya gibi kayalık olan 160'den fazla ötegezegen tanımladılar. California Üniversitesi'nden gezegen bilimcisi Jonathan Fortney, "Yani her şey mümkün" dedi.
Ayrıca okuyun: