NASA misyonu Lucy Jüpiter'in keşfedilmemiş ama çok ilginç Truva asteroitlerine giderken büyük bir manevraya hazırlanıyor. Bugün uzay aracı, Ağustos 2021'deki lansmanından bu yana ilk kez ana motorlarını Dünya dışında ateşliyor. Bunu, NASA'nın 3 Şubat Cumartesi günü planladığını söylediği daha da büyük ikinci bir manevra takip edecek. Ana motorlar çalıştığında Lucy gemideki yakıtın yaklaşık yarısını yakacak.
Bu iki operasyonun amacı sondanın hızını yaklaşık 3217 km/saat kadar değiştirmektir. Bu iki manevradan önce, uzay aracının maksimum hız değişiklikleri yaklaşık 16 km/saatti, ancak bunlar, uzay aracının ikincil, daha az güçlü motorlarıyla elde edilebilecek kadar küçüktü.
Bu manevralardan sonra bir sonraki önemli dönüm noktası Lucy Aralık 2024'te, uzay aracının gezegenimizden ikinci bir yerçekimi desteği alacağı ve ajansın temsilcilerinin de belirttiği gibi, onu yeni bir yörüngeye yönlendireceği Dünya'ya bir uçuş gerçekleşecek. Bu uçuş sırasında sonda Dünya'ya 370 km mesafeden yaklaşacak.
Bu yılki manevraların bir kombinasyonu, uzay aracının, Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağından geçen ve geçen yıl 1 Kasım'da küçük asteroit Dinkinesh'in yanından geçmesine olanak tanıyan Güneş etrafındaki mevcut yörüngesinden uzaklaşmasını sağlayacak. Daha sonra sonda, NASA bilim adamlarının ne olduğunu bulmasına yardımcı oldu. Dinkineş aslında ikili bir asteroit sistemidir.
Lucy'nin güncellenmiş yörüngesi, uzay aracını ana asteroit kuşağından geçirecek. Bu uçuş sırasında sonda, asteroit kuşağının iç kısmından yaklaşık 52246 km çapında bir karbonlu asteroit olan 4 Donaldjohansson nesnesini ziyaret etme fırsatını yakalayacak. Uçuşun Nisan 2025'te gerçekleşmesi bekleniyor. Bundan sonra sonda Jüpiter'e ve etrafındaki gaz deviyle birlikte hareket eden Truva atlarına yönelecek. Güneş. Truva atları iki gevşek grup halinde düzenlenmiştir; bunlardan biri gaz devinin biraz ilerisinde ("Achaean kampı" veya "Yunanlılar"), diğeri ise arkasında ("Truva kampı" veya "Truva atları").
Lucy ilk olarak Achaean Kampını ziyaret edecek ve Ağustos 2027'de asteroit 3548 Eurybates'i ve onun uydusu Queta'yı hedef alacak. Bundan sonra, uzay aracı dört Truva asteroitinin ve üç uydunun daha yanından uçacak ve sonunda Lucy misyonu 2031'te sona ermeden önce 2033'de Dünya'ya son bir ziyarette bulunacak.
Ayrıca okuyun: