Karanlık madde Evrenin kütlesinin yaklaşık %80'ini oluşturur ve bu yüksek rakama rağmen gökbilimciler bu maddenin neyden oluştuğunu ve uzayda nasıl davrandığını hâlâ kesin olarak bilmiyorlar. ESA'nın yaklaşmakta olan ARRAKIHS misyonuyla bunu değiştirmeye yönelik iddialı bir planı var.
Misyonun adı Halo Araştırmaları için Anahtar Araç Olarak Birikmiş Galaksilerin Çözümlenmiş Kalıntılarının Analizi veya ARRAKIHS anlamına geliyor ve sonda, karanlık maddeyi neyin hareket ettirdiğini anlamak umuduyla Samanyolu'na benzer galaksileri gözlemleyecek. İspanya-İsviçre misyonu zaten onaylandı ESAHer şey planlandığı gibi giderse 2030'da hizmete girecek.
Bilim adamlarının karanlık maddenin varlığına inanmalarının sebeplerinden biri de onun "gölgesini" görmüş olmalarıdır. Başka bir deyişle galaksiler Samanyolu"karanlık madde haleleri" veya karanlık maddenin görünmez bileşenleri ile kaplıdır. Karanlık madde ışıkla etkileşime girmediği için bunları doğrudan göremiyoruz ancak bu maddenin etkilerini görebiliyoruz. Özellikle karanlık madde halelerinin galaksilerin dönüşünü etkilediğine inanılıyor. Adını Dune kitap ve TV dizisindeki çöl gezegeninden alan ARRAKIHS, galaksileri haleler için taramayı planlıyor.
ARRAKIHS misyonu, her biri 75 saat boyunca 150 farklı galaksiyi inceleyecek, ancak tahmin edebileceğiniz gibi cihaz parlak merkezlere bakmayacak. Bunun yerine, hedef galaksilerin yörüngesinde bulunan ve karanlık madde halelerinde bulunan cüce galaksileri inceleyerek onların dış kenarlarını inceleyecek. Bu şekilde gökbilimciler hale hakkında daha fazla bilgi edinmeyi ve gözlemlerini bilgisayar modelleriyle karşılaştırmayı umuyorlar.
ARRAKIHS, ESA'nın F görevi dediği şeydir. Ajans, bu tür görevlerin nispeten hızlı bir şekilde başlatılmasını ve maliyetinin düşük olmasını planlıyor. ESA'nın ilk F görevi, 2019'da üzerinde anlaşmaya varılan ve 2029'da fırlatılması planlanan Comet Interceptor'dı. ARRAKIHS, ikinci F misyonudur ve ana ilkelere uygun gibi görünmektedir - anlaşmadan 8 yıl sonra başlayacak ve maliyeti 175 milyon Euro'dan az olacaktır. SUYUBu yıl piyasaya sürülen 2007'de onay aldı.
Eylül ayında ARRAKIHS önemli bir engeli aştı; görev projesinin doğrulanması ve ESA yönetimi, inceleme sonuçlarına göre projeyi onayladı. Daha sonra misyon, uzay aracının araçları ve bilimsel hedefleri hakkında daha ayrıntılı bir inceleme yapmalıdır.
Ayrıca okuyun: