NASA'nın tarihi asteroit yönlendirme görevinden sonra DART Jet Propulsion Laboratuvarı'ndaki bilim adamlarının yürüttüğü araştırma, asteroit Dimorphos'un şeklinin değiştiğini ve yörüngesinin küçüldüğünü gösterdi.
NASA'nın DART'ı 26 Eylül 2022'de 170 metrelik bir asteroide çarptığında pek çok açıdan önemli bir iz bıraktı. Gösteri, böyle bir olayın, kendisini Dünya ile çarpışma rotasında bulması durumunda tehlikeli bir asteroitin yönünü değiştirebileceğini gösterdi.
Amaç DARTAsteroit Dimorphos, daha büyük asteroit Didymos'un yörüngesinde dönüyor. Çarpışmadan önce Dimorphos, genişliği yüksekliğini aşan düzleştirilmiş bir topa benzer şekilde kabaca simetrik "düzleştirilmiş küresel" bir şekle sahipti. Didymos'tan yaklaşık 1189 m uzaklıkta iyi tanımlanmış dairesel bir yörüngeye sahip olan Dymorphos, Didymos çevresinde 11 saat 55 dakikada bir devrim yaptı.
V, "DART devreye girdiğinde her şey çok ilginç hale geldi" dedi NASA. – Dimorphos'un yörüngesi artık dairesel değil: Yörünge süresi (bir yörüngeyi tamamlamak için gereken süre) artık 33 dakika 15 saniye daha kısa. Ve asteroitin şekli değişti: nispeten simetrik bir nesneden "üç eksenli bir elipsoide" dönüştü ve daha çok dikdörtgen bir karpuz gibi oldu.
Bilim insanları, çarpışmadan sonra asteroide ne olduğunu belirlemek için bilgisayar modellerindeki üç veri kaynağını kullandı. İlk kaynak gemideydi DART: Bir uzay aracı bir asteroide yaklaşırken fotoğraf çekti ve onları Dünya'ya geri gönderdi. Bu görüntüler, Didymos ve Dimorphos arasındaki mesafeyi yakından ölçmeyi ve çarpışmadan hemen önce her iki asteroitin boyutlarını belirlemeyi mümkün kıldı.
İkinci bir veri kaynağı, Dimorphos'un çarpışmadan sonra Didymos'a göre konumunu ve hızını doğru bir şekilde ölçmek için her iki asteroitten radyo dalgaları gönderen, Barstow, Kaliforniya yakınlarında bulunan Goldstone Güneş Sistemi Radarıydı. Radar gözlemleri hızla NASA'nın cihazın etkisinin şu sonuca varmasına yardımcı oldu: DART asteroit beklentileri aştı.
Üçüncü ve en önemli kaynak ise her iki asteroitin "ışık eğrisini", yani asteroitlerin yüzeyinden yansıyan güneş ışığının zamanla nasıl değiştiğini ölçen yer tabanlı teleskoplardır. Araştırmacılar, çarpışmadan önceki ve sonraki ışık eğrilerini karşılaştırarak nasıl olduğunu öğrendiler. DART Dimorphos'un hareketini değiştirdi. Evet, ekip Dimorphos'un yörüngesinin artık biraz uzamış veya eksantrik olduğunu buldu. Üstelik bilim adamlarının modelleri o kadar doğru ki Dimorphos'un Didymos'un yörüngesi boyunca nasıl ileri geri sallandığını gösteriyor.
Ekibin modelleri ayrıca Dimorphos'un yörünge periyodunun nasıl değiştiğini de hesapladı. Çarpışmanın hemen ardından iki asteroit arasındaki ortalama mesafe azaldı ve Dimorphos'un yörünge süresi 32 dakika 42 saniye kısalarak 11 saat 22 dakika 37 saniyeye indi. Sonraki haftalarda, asteroitin parçaları uzaya düşmeye devam ettikçe asteroitin yörünge periyodu kısalmaya devam etti ve sonunda yörüngede 11 saat 22 dakika ve 3 saniyede durdu. Yani çarpışma öncesine göre 33 dakika 15 saniye daha kısa oldu. Artık asteroitler arasındaki ortalama yörünge mesafesi yaklaşık 1152 m'dir, yani çarpışma öncesine göre yaklaşık 37 m daha az olmuştur.
Sonuçlar Dimorphos'un daha önce asteroit Bennu'ya benzeyen gevşek bir nesne olduğunu gösteriyor. diğer takım dedi Bilim insanları ESA'nın Ekim 2024'te fırlatılması planlanan Hera misyonu, değişikliklerle ilgili ayrıntılı bir çalışma yürütmek için asteroit çiftine gidecek.
Ayrıca okuyun: