Uzun zamandır beklenen Venüs misyonu, Jet Tahrik Laboratuvarı'ndaki bütçe ve personel sorunları nedeniyle askıya alındıktan sonra nihayet programa geri döndü. NASA (JPL).
Misyon ekibi üyelerine göre VERITAS "Venüs Emissivitesi, Radyoloji, InSAR, Topografi ve Spektroskopi" projesi NASA'nın bütçesine geri döndü ve 2031'de başlatılması planlanıyor. Görev başlangıçta 2027 için planlanmıştı, ancak NASA'nın uzay aracını Venüs'e gönderme planı, uzay ajansının 2024 bütçe talebinde VERITAS için fonu kesmesiyle raydan çıktı.
Bu hafta, NASA'nın nihai bütçesi açıklandıktan sonra VERITAS sürpriz bir geri dönüş yaparak misyona fırlatma tarihini belirlemek için yeterli fon sağladı. VERITAS'ın baş araştırmacı yardımcısı Darby Dyar, Gizmodo'ya bir e-postada "Kabus bitti" diye yazdı. “Bir lansman tarihimiz olduğunu ve gerçek bir bütçemiz olduğunu duymak gerçekten inanmak zor. Dün gece etrafta dolaşıp insanlardan uyumadığımdan emin olmak için beni çimdiklemelerini istiyordum!
VERITAS bütçeye geri döndü!! 🚀❤️ Proje bu sonbaharda (25 MY) tüm hızıyla devam edecek. 31 lansmanına (TBC) bakıyoruz. Venüs'e dönüşümüzü destekleyen herkese teşekkürler!! Muhteşem olacak 😍
— Sue Smrekar (@SueSmrekar) 11 Mart, 2024
NASA'nın Magellan adı verilen önceki Venüs misyonu gezegene 1989'da ulaştı ve 1994'te bilim faaliyetlerini sonlandırdı. O zamandan beri NASA, komşu gezegen Dünya'ya uzay aracı göndermedi; bu da sadık Venüs Stans'i üzdü. NASA, 2021'de kavurucu sıcak gezegene bir değil iki görev seçti; bunlardan biri VERITAS.
Kısa bir süre sonra bağımsız bir denetim kurulunun JPL'de ciddi kurumsal sorunlar tespit etmesiyle Venüs rüyası suya düştü. Panel, Psyche misyonunun, ilk fırlatma tarihi olan Ağustos 2022'yi kaçıran, ancak bunun yerine görevin çok ötesine geçen bir dizi sorun tespit eden metal açısından zengin asteroide olan gecikmesini incelemek için oluşturuldu. Sonuç olarak NASA, VERITAS'ın fırlatılışını askıya almaya karar verdi.
NASA'nın 2024 bütçe talebi, VERITAS için 1,5 milyon dolar talep etti; bu, misyonun öngörülen 2024 bütçesi olan 124 milyon dolardan çok daha azdı.Bu hareket, Venüs misyonunun yumuşak bir iptali olarak görüldü.
"Moralimizi yüksek tutmak çok zordu!" dedi Dyar. "Fakat bu arada ekip sınırlı bir bütçeyle ilerlemeye devam etti, planlama yaptı, yabancı ortaklarımızı desteklemek için çalıştı, hatta geçen yaz İzlanda'da bir saha kampanyası düzenledi."
NASA, VERITAS ekibine, görevin iptal edilmesi durumunda Mart ayına kadar bilgi vereceğine dair söz verdi ve elbette NASA sözünü tuttu. Uzay ajansı bir dizi bütçe zorluğuyla mücadele ediyor; bu yıl 24,875 milyar dolar alıyor; bu, uzay ajansının 500'te aldığından yaklaşık 2023 milyon dolar daha az ve 2,31 yılında çeşitli programlara harcamayı umduğundan yaklaşık 2024 milyar dolar daha az.
NASA, sınırlı bir bütçeye rağmen Venüs hayalini canlı tuttu. Potansiyel görev iptali, bilim camiasının VERITAS'ı kurtarmak için toplanmasına neden oldu. VERITAS yörünge aracı, Venüs'ün küresel bir haritasını oluşturmak, yüzeyinin yüksek çözünürlüklü radar haritalarını oluşturmak için tasarlandı ve gezegenin kayalık kompozisyonunu haritalandıran ilk görev olacak.
Ayrıca okuyun: