Küçücük bir uzay aracı NASA KAPTAŞIAy'ın yörüngesinde dönen , Dünya'nın en yakın komşusunun ilk fotoğraflarını çekti.
Colorado merkezli Advanced Space tarafından NASA için inşa edilen ve işletilen CAPSTONE, Artemis programının bir parçası olarak ay yörüngesine fırlatılacak olan gelecekteki Gateway uzay istasyonunun temellerini atmaya yardımcı olmak için tasarlandı.
CAPSTONE ("Cyslar Otonom Konumlandırma Sistemi Operasyonu ve Navigasyon Deneyi"nin kısaltması), Ağ Geçidinin içinde olacağı yakın doğrusal hale yörüngesi (NRHO) olarak bilinen Ay çevresinde benzersiz bir yörüngeyi test ediyor.
NRHO oldukça eliptiktir ve Dünya ile Ay'ın yerçekimleri arasındaki tam denge noktasında bulunur. Bu yörünge, Gateway gibi ileri karakollar için uzun vadeli istikrar sağlayan az enerji gerektirir.
NRHO CAPSTONE geçişi sırasında, her yedi günde bir Ay'ın bir kutbuna 17 km mesafeye yaklaşır ve ardından diğer kutuptan 700 km uzaklaşır. Mikrodalga fırın büyüklüğündeki bir uydu, 70 Mayıs'ta kuzey kutbuna yakın bir geçiş yaptığında Ay'ın yüzeyinin ilk fotoğrafını çekti.
Altı gün sonra, CAPSTONE ekibi, Uzay Aracı Otonom Konumlandırma Sistemi (CAPS) adı verilen, Dünya'daki GPS'e benzer bir navigasyon teknolojisini test etmek için alt uyduyu kullandı.
9 Mayıs'ta başarılı bir deneyde CAPSTONE, 2009'dan beri ayın yörüngesinde dönen NASA'nın Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ile birlikte çalıştı. CAPSTONE, LRO'ya, iki sonda arasındaki mesafe ve bağıl hız ölçümlerine dönüştürüldüğü küçük uzay aracına geri dönen bir sinyal gönderdi.
NASA yetkilileri geçen hafta bir güncellemede, "Test, CAPS yazılımı tarafından her iki uzay aracının yerini belirlemek için kullanılacak ölçümleri toplama yeteneğini gösterdi." "Bu yetenek, gelecekteki ay görevleri için otonom yerleşik navigasyon bilgisi sağlayabilir."
9 Mayıs testi, CAPSTONE'un ay yörüngesine çıkışının altı aylık yıldönümünden sadece birkaç gün önce yapıldı. 13 Mayıs'a denk gelen altı aylık yıldönümü, küçük küp uydunun ana görevine resmen son verdi. Ancak test, CAPSTONE'un NASA'nın devam eden ay keşif çabalarına hala katkıda bulunabileceğini gösteriyor.
CAPSTONE'un 28 Haziran 2002'de lansmanından bu yana, Rocket Lab'ın Electron fırlatma aracında işler yolunda gitmiyor. Görev ekibi, örneğin 13 Kasım 2022'de Ay yörüngesine başarılı bir şekilde fırlatmadan önce, küçük sondanın iletişim ve itme sistemleriyle ilgili sorunları çözmek zorunda kaldı.
NASA, CAPSTONE'un mevcut "genişletilmiş görev aşamasının" yaklaşık bir yıl süreceğini ve bu süre zarfında uzay aracının yerleşik teknolojilerini test etmeye devam edeceğini söyledi.
Ayrıca okuyun: