Şu anda Mars'ın yaşanmaz bir yer olduğunu düşünüyorsanız yanılıyorsunuz... ancak görünen o ki gezegenin şu anki durumu, uzak geçmişiyle karşılaştırıldığında nispeten ılımlı. Yaklaşık 4 milyar yıl önce, Kızıl Gezegenin Arabia Terra adlı bölgesinde, atmosferi o kadar çok toz ve zehirli gazla dolduran, her biri Mars iklimini birkaç yüzyıl boyunca değiştirebilecek binlerce güçlü ve patlayıcı volkanik patlama yaşandı. Bu patlamalar yaklaşık 500 milyon yıllık bir süre boyunca meydana geldi; bu, erken dönem Mars'ın, tıpkı erken Dünya gibi, bir zamanlar bugün göründüğünden çok farklı olduğu anlamına geliyor.
NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nden jeolog Patrick Whaley, "Bu patlamaların her biri iklimi etkilemiş olabilir; belki de dışarı atılan gaz atmosferi daha yoğun hale getirdi veya Güneş'i bloke ederek atmosferi daha soğuk hale getirdi" diyor. "Marslı iklim modelleyicilerinin bu volkanik etkiyi anlamaya çalışmak için yapacak çok işi var."
Süper patlamalar, bilinen tüm volkanik patlamaların en güçlüsü olup, büyüklüğü 8'dir - yanardağların en yüksek patlama indeksi. Bir süper patlama, atmosfere ve 1000 km'ye kadar bir mesafe boyunca çevredeki alana 1000 km küpten fazla malzeme fırlatır. Her ne kadar Arabia Terra bu tür bir aktiviteyi uzun zaman önce deneyimlemiş olsa da, Whalley ve ekibi, Mars Yörünge Keşif Aracının Kompakt Yüzey Görüntüleme Spektrometresinden (CRISM) elde edilen verileri kullanarak Mars yüzeyinde bunun kanıtlarını tespit edebildiler.
Alan, büyük çöküntülerle noktalanmış ilginç bir topoğrafyadır ve şu şekilde yorumlanmıştır: darbe kraterleri. Bu mantıksız değil: Mars bu tür kraterlerle kaplı. Ancak 2013'teki çalışmada farklı bir köken önerildi - bunlar çarpma kraterleri değil, kalderalar. Bunlar bir süper yanardağın patlamasından sonra kalan çöküntülerdir; magma dışarı aktıktan sonra yukarıdaki kayanın yapısal desteği kalmaz ve bir tür düden haline çöker.
Ayrıca ilginç:
- Parçacık emisyonu: İnsanların Mars'a uçması güvenli mi?
- Azim gezgini, Mars toprağının ilk örneğini aldı
Whalley ve ekibi bu fikirden etkilendi ancak daha yakından bakmadan çarpma kraterlerini kalderalardan ayırmak zor olabilir. Bu yüzden başka bir şey aradılar; bu devasa patlamaların sonucu olarak düşecek devasa miktardaki volkanik kül.
Ne kadar malzemenin dışarı atılacağı modellendi ve Mars atmosferinin kül dağılımı üzerindeki etkisi de dikkate alındı. Ekip volkanik minerallerin profilini çıkardı ve analize başladı. Bölge genelinde volkanik külün değiştiğini gösteren katmanlı çökeltiler buldular. Bunlar arasında montmorillonit, imogolit ve allofan gibi alüminyumun hakim olduğu mineraller vardı.
Arabia Terra'nın üç boyutlu topografik haritası, bu minerallerin katmanlar halinde nasıl düzenlendiğini gösterdi. 4-3,5 milyar yıl önce tam da düşmeleri gereken yerde bulunuyorlardı. Ve son olarak, tahmin edilen volkanik serpinti miktarı, ekibin ne kadar bireysel patlama olduğunu hesaplamasına olanak tanıdı; bu çok büyük bir rakam; 1 milyar yılda 000 ile 2 arasında bir yerde. Araştırmacıların tahminlerine göre, eğer her biri birkaç milyon yılda bir patlarsa, bu aktivite yarım düzineden biraz daha fazla süper volkan tarafından kontrol edilebilir.
Araştırmacılar bunun çok şaşırtıcı olduğunu söylüyor. Dünya'da süper volkanlar bu tür kümelerde bilinmiyor; diğer tür volkanların bulunduğu bölgelerde ortaya çıkıyorlar. Ve Mars'ta tek tip yanardağ varmış gibi görünmüyor. Peki neden Arabistan-Terra volkanik canavarların yaşadığı tek yer gibi görünüyor? Peki neden Mars'ta başka süper volkanlar bulamadık?
Ayrıca okuyun: