Başlatmak roketler hem insanlar hem de hayvanlar için ekstrem bir olaydır. Mekik yerden kalktığında, ana motorlar o kadar yüksek sesle kükrer ki, bir insan bu sesten ölebilir. Peki ya doğa? Bilim adamları bu konuyu daha aktif bir şekilde incelemeye başlıyor.
Yıllık fırlatma sayısı arttıkça, roket gürültüsünün etkisi daha belirgin olacaktır. Sadece 2022'de 180 başarılı fırlatma gerçekleşti - sadece şirket SpaceX ortalama 6 günde bir yörüngeye roket gönderdi. Bununla birlikte, bu fırlatmaların yaban hayatı, özellikle de nesli tükenmekte olan türler üzerindeki etkisi yeterince belgelenmemiştir.
Ama bu değişmek zorunda. Çevrecilerden oluşan bir ekip, Kaliforniya'daki Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü yakınlarında fırlatılan füzelerin kuşlar ve diğer tehlike altındaki hayvanlar üzerindeki kısa ve uzun vadeli etkilerini izlemek için üç yılda yaklaşık 1 milyon dolar aldı. Tarihsel olarak, Vandenberg 5 ila 15 starta ev sahipliği yaptı füzeler her yıl, ancak 2030 yılına kadar bu sayının yılda 50-100'e çıkması bekleniyor. Hava üssü 40 hektarlık bir alanı, 300 km'lik kıyı şeridini kapsadığı ve nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan 68 bitki ve hayvan türüne ev sahipliği yaptığı için yaban hayatı üzerindeki etki önemli olabilir.
Yeni çalışmanın bir parçası olarak bilim insanları, uzay limanının yakınında yaşayan nesli tükenmekte olan vahşi hayvanların roket fırlatma öncesinde, sırasında ve sonrasında nasıl davrandığını inceleyecekler. Bunların arasında Meksika şahini veya aplomado ve grimsi kahverengi kuş, sarı bacaklı kum kuşları.
Bilim adamları, hayvanların lansmana tepkilerini kaydetmek için kameraların yanı sıra kuş cıvıltılarındaki değişiklikleri belgelemek için özel ses kayıt cihazları kullanmayı planlıyorlar. Genel olarak araştırmacılar, özellikle insan kaynaklı gürültünün hayvanlar üzerinde iki tür etkisi olabileceğini biliyorlar: belirli ses sinyallerini de maskeleyen işitme kaybı ve stres gibi psikolojik etkiler. Bazı araştırmacılar, kronik gürültü kirliliğinin, kuşların tehlike sinyallerini algılama şeklini değiştirmek de dahil olmak üzere, hayvan davranışları üzerinde uzun vadeli etkileri olabileceğine inanıyor.
Örneğin, geçen yıl yapılan bir çalışmada bilim adamları, gürültü seviyesinin yerleşim yerlerinden daha yüksek olduğu havaalanlarının yakınında yaşayan kuşların şarkı söyleme zamanlarını ve sıklıklarını düzenlediklerini bulmuşlardır. Çalışma, bazı durumlarda, "hava trafiği başlamadan önce sürekli şarkı söylemeye daha fazla zaman tanımak için" sabahın erken saatlerinde şarkı söylediler. Bununla birlikte, antropojenik gürültünün hayvan davranışı üzerindeki uzun vadeli etkileri hakkında bilinmeyen çok şey var.
Projenin araştırmacılarından Kent Gee, daha önce güçlü roket fırlatmalarından kaynaklanan gürültü seviyelerini ölçmüştü. NASA Satürn V ve lansmanı sırasında gürültü seviyesinin 204 desibele ulaştığını gördü. Artemis I görevi kapsamında Orion kapsülü ile roketin fırlatılması sırasındaki gürültü seviyesi 136 desibele ulaştı.
Sadece referans olarak: 120-160 desibele ulaşan bir jet uçağının sesini 30 saniyeden fazla dinlemek tehlikeli kabul edilir. ABD Federal Sivil Havacılık İdaresi'ne göre (FAA), 90 desibelin üzerindeki sese uzun süre maruz kalmak geri dönüşü olmayan işitme kaybına yol açar. 110 desibele maruz kaldıktan sonra iki dakikadan daha kısa sürede işitme kaybı meydana gelebilir ve 120 desibelde kulak ağrısı ve hasarı başlar.
Artık roket fırlatmalarında tonlarca su kullanılıyor ve bu da motorlardan gelen gürültünün bir ölçüde bastırılmasını sağlıyor. Bu, fırlatma aracını ve yükünü aşırı akustikten korumaya yardımcı olur, ancak yakınlardaki vahşi yaşamı uzun vadede korumak için yeterli olup olmadığı bilinmemektedir. Çalışmanın sonuçlarının, fırlatma gürültüsünü daha da azaltmak veya üreme mevsimlerinde fırlatmalardan kaçınmak gibi yaban hayatı korumak için fırlatma programlarındaki değişiklikleri değerlendirmeye yardımcı olması bekleniyor.
Ayrıca okuyun: