Sidney'deki New South Wales Üniversitesi'nden (UNSW) bir grup Avustralyalı bilim insanı, tedavisi olmayan göz hastalıklarının tedavisinde devrim yaratabilecek, insanların gözbebeklerine minyatür güneş panelleri yerleştirme olasılığını araştırıyor.
Sinir sistemiyle etkileşime girerek kaybolan işlevselliği geri kazandıran cihazlarla ilgili nöroprostetikler, yaşam kalitesini artırmak için umut verici yollar sunuyor. Konsept, ileri derecede işitme kaybı olan kişilerde işitsel sinirleri uyarmak için sesi elektrik sinyallerine dönüştüren, iyi bilinen koklear implant ile paralellikler taşıyor.
Mühendisler, nörologlar, klinisyenler ve biyoteknoloji uzmanlarının da aralarında bulunduğu çeşitli alanlardan araştırmacılar, ışığı ve rengi tanımaktan sorumlu hücreler olan fotoreseptörlerdeki hasarın neden olduğu görme sorunlarını çözmek için bu teknolojiyi kullanmayı planlıyor.
UNSW'deki araştırmaya fotovoltaik veya güneş paneli teknolojisi uzmanı Dr. Udo Romer öncülük etti. Retinal pigment dejenerasyonu ve yaşa bağlı makula dejenerasyonu gibi rahatsızlıkları olan kişiler, fotoreseptörleri bozuldukça kademeli bir görme kaybı yaşarlar. Romer, güneş teknolojisini kullanarak göze giren ışığı elektriğe dönüştürerek, görsel bilginin beyne iletilmesini kolaylaştıran, hasarlı fotoreseptörleri bypass eden yeni bir yaklaşım öneriyor.
Elektrot bazlı implantların kullanıldığı geleneksel yöntemler, göze tellerin yerleştirilmesini içeren karmaşık prosedürler gerektirir. Bunun aksine, Romer'in konsepti, göz küresine minyatür bir güneş paneli takmayı ve böylece hacimli kablolara olan ihtiyacı ortadan kaldırmayı içeriyor. Kendi kendine çalışan bu taşınabilir çözüm, ışığı doğrudan beynin görsel uyaran olarak yorumlayacağı elektriksel uyarılara dönüştürmeyi amaçlıyor.
Önceki araştırmalar görmeyi yeniden sağlamak için güneş pillerinin entegrasyonunu araştırırken Romer, galyum arsenit ve galyum indiyum fosfit gibi yarı iletken malzemelere odaklandı.
Bu malzemeler, geleneksel silikon bazlı cihazlarla karşılaştırıldığında özelliklerin ayarlanmasında daha fazla esneklik sunar. Romer, nöronları uyarmak için daha yüksek voltajlara ihtiyaç duyulduğunu, bunun da birkaç güneş hücresinin birleştirilmesini gerektirdiğini vurguluyor. Mevcut araştırmalar konsept kanıtlama aşamasındadır ve ilk deneyler iki güneş pilinin laboratuvarda geniş bir yüzey alanına başarılı bir şekilde yerleştirildiğini göstermektedir.
Bir sonraki adım, bu hücrelerin görüş restorasyonu için uygun piksellere küçültülmesini ve ardından çıkış voltajını artırmak için ek güneş pillerinin entegrasyonunu içerir. Romer, teknolojinin gelecekteki versiyonlarının boyutunun yaklaşık 2 mm², piksel boyutunun ise yaklaşık 50 mikrometre olacağını öngörüyor. Ancak klinik uygulamanın önünde kapsamlı laboratuvar ve hayvan testleri de dahil olmak üzere önemli engeller bulunmaktadır.
Ayrıca güneş ışığının yoğunluğuyla ilgili problemler, nöronları güvenilir bir şekilde uyarmak için güneş sinyallerini güçlendirecek gözlük veya akıllı gözlük gibi ek cihazlara ihtiyaç duyuyor.
Güneş görüşünün restorasyonu olasılığı, dejeneratif göz hastalıkları olan kişiler için umut sunsa da, pratik uygulaması daha fazla gelişmeyi ve dikkatli bir değerlendirmeyi beklemektedir. Romer yaptığı açıklamada, "Güneş pillerinin verimliliğine rağmen güneş ışığının, retinaya yerleştirilen bu güneş pilleriyle çalışacak kadar güçlü olmayabileceğini unutmamak gerekir." dedi. "İnsanların, güneş sinyalini gözdeki nöronları güvenilir bir şekilde uyarmak için gerekli yoğunluğa yükseltebilen güneş pilleriyle birlikte çalışan bir tür gözlük veya akıllı gözlük takması gerekebilir" diye ekledi.
Ayrıca okuyun: