Yörünge sınıfı bir uzay aracı, Uluslararası Uzay İstasyonuna dönmeye bir adım daha yaklaştı. Devam eden bir test kampanyasının bir parçası olarak Sierra Space, ilk olarak Dream Chaser uzay aracını NASA'nın NASA Test Merkezindeki Shooting Star modülüne yerleştirdi. Neil Armstrong, Sandusky, Ohio'da.
Bu uçak, NASA'nın Ticari İkmal Hizmeti sözleşmesi kapsamında Uluslararası Uzay İstasyonuna kargo ve bilim deneyleri teslim etmek üzere sipariş ettiği üçüncü ve son kargo uzay aracı olacak.ces 2 (CRS-2). 2016 yılında Northrop Grumman, Sierra Space ve SpaceX şirketlerinin her biri, maksimum değeri 14 milyar dolar olan anlaşma kapsamında birden fazla uçuş aldı.
Şirket bu noktaya gelebilmek için Dream Chaser'ın geliştirilmesinde birkaç yıl süren gecikmelerle karşı karşıya kaldı. Ancak Tenacity adlı uzay aracı, fırlatılmak üzere Florida'ya gönderilmeden önce yakın zamanda son bir dizi teste başladı. Tenacity ve Shooting Star modülü şu anda NASA'nın ATF'deki Mekanik Titreşimler Bölümü'nde sallanıyor. NASA Araştırma Merkezi'nin yöneticisi Jimmy Kenyon'un adı Yakınlardaki Cleveland, Ohio'da bulunan Glenn, bunu "dünyanın en büyük ve en güçlü uzay aracı sallama sistemi" olarak tanımladı.
Ocak ayının başından bu yana Dream Chaser, kalkış ve iniş sırasındaki titreşimleri simüle etmek için çeşitli yatay ve dikey sarsıntı testlerinden geçti. Bir Sierra Space temsilcisi, testin bu aşamasının önümüzdeki birkaç gün içinde tamamlanması gerektiğini söyledi. Daha sonra Uzay İtiş Kompleksi'ne taşınacak ve burada yörüngede olmanın zorlu koşullarını simüle eden koşullarda test edilecek.
Kenyon, "Aparatı tesise kuracağız, basıncı ve sıcaklığı, uzay aracının yörüngeye girdiğinde karşılaşacağı çok düşük basınç ve çok düşük sıcaklıklara düşüreceğiz" dedi. "Ve sonra uzay aracının Güneş'ten deneyimleyeceği termal ortamı, yörüngedeyken güneş enerjisiyle ısıtmayı simüle etmek için dinamik bir ısıtma elemanı kullanacağız."
Testin bir sonraki aşamasının ne kadar süreceği belli değil ancak Kenyon, planın Dream Chaser ve Shooting Star modülünü yılın ilk yarısında fırlatılmak üzere Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ne göndermek olduğunu söyledi.
Dream Chaser Tenacity uçuşu, ISS'ye yapılacak yedi Sierra Space sözleşmeli kargo görevinden ilki olacak. Vice Perşembe günü yaptığı açıklamada, Reverence adlı bir sonraki uzay aracında çalışırken ilk dört uçuşta Tenacity'nin kullanılacağını söyledi.
Sierra Space CEO'su Tom Weiss, "Dream Chaser, sıfırdan yeniden kullanılabilir, yüksek güvenilirliğe sahip, yüksek hızlı bir geri dönüş aracı olacak şekilde tasarlandı" dedi. "Birinci ve ikinci görevler arasında çok şey öğreneceğiz ve üçüncü ve dördüncü görevler sırasında da öğrenmeye devam edeceğiz, ancak uzun vadede aracı döndürmeyi, havaya kaldırmayı ve onu kaldırmayı planlıyoruz." Müşterilere hizmet etmek için geri döndüm." Weiss'e göre cihaz 15 görev için tasarlandı ancak bu sınırların çok ötesine geçebileceğine inanıyor.
Bu ilk görevden sonra NASA, Northrop Grumman'ın Cygnus'u, SpaceX'in Cargo Dragon'u ve Dream Chaser'ı arasındaki kargo uçuşları için bir manifesto oluşturacak.
Dream Chaser'ın Dragon veya Cygnus ile karşılaştırıldığında benzersiz özelliklerinden biri, Kennedy Uzay Merkezi veya Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü dışındaki havalimanlarındaki ticari pistlere inebilme yeteneğidir. Vice, Japonya ile Dream Chasers'ın bu ülkede piyasaya sürülmesi ve indirilmesi olasılığı konusunda görüşmelerde bulunduklarını belirtti. Ayrıca dünya çapında başka fırsatlar da arıyorlar.
Ayrıca okuyun:
Aman Tanrım, kaç yıldır inşa ediyorlar bunu?