Satürn'ün halkaları sadece güzel bir dekorasyon değil - bilim adamları bu özelliği gezegenin derinliklerinde neler olup bittiğini anlamak için kullanabilirler.
Ünlü halkaları bir sismograf olarak kullanan bilim adamları, gezegenin içindeki süreçleri incelediler ve çekirdeğinin "bulanık" olması gerektiğini belirlediler. Satürn'ün çekirdeği, Dünya'nınki gibi katı bir küre yerine, gezegenin yerçekimini karıştıran ve etkileyen kaya, buz ve metalik sıvılardan oluşan bir "çorba"dan oluşuyor gibi görünüyor.
Yeni çalışma, NASA'nın 13'ten 2004'ye kadar 2017 yıl boyunca Satürn ve uydularının yörüngesinde dönen Cassini misyonundan elde edilen verileri kullandı. 2013 yılında, görevden elde edilen veriler ilk kez Satürn'ün en içteki halkası olan D halkasının, gezegenin uydularının yerçekimi etkisiyle tam olarak açıklanamayacak şekilde titreştiğini ve girdaplar yaptığını gösterdi. Yeni bir çalışma, Satürn'ün halkalarındaki bu hareketleri, içindeki süreçler hakkında fikir edinmek için daha ayrıntılı olarak inceliyor.
Gezegenin çekirdeği sadece sümüksü görünmekle kalmıyor, aynı zamanda gezegenin çapının %60'ını genişleterek onu daha önce düşünülenden çok daha büyük yapıyor. Analiz, Satürn'ün çekirdeğinin tüm Dünya gezegeninden yaklaşık 55 kat daha büyük olabileceğini gösterdi. Çalışma, Dünya'nın çekirdek kütlelerinin 17'sinin buz ve kayalardan, geri kalanının ise hidrojen ve helyuma dayalı sıvıdan oluştuğunu tahmin ediyor. Çekirdekteki hareketler, Satürn'ün yüzeyinde sürekli dalgalanmalara neden olur. Bu yüzey dalgaları, gezegenin yerçekiminde daha sonra halkaları etkileyen ince değişikliklere neden olur.
Bilim adamları yaptığı açıklamada, "Satürn her zaman titriyor, ancak algılanamıyor" dedi. "Gezegenin yüzeyi, yavaş yavaş dengesiz bir göl gibi, her iki saatte bir yaklaşık bir metre hareket ediyor. Bir sismograf gibi, halkalar yerçekimi bozulmalarını toplar ve halka parçacıkları salınım yapmaya başlar."
Bilim adamlarına göre, bu halka dalgalanmalarının doğası, salınımlarına rağmen çekirdeğin farklı yoğunluklarda kararlı katmanlardan oluştuğunu gösteriyor. Daha ağır malzemeler gezegenin merkezi çevresinde bulunur ve yüzeye yakın daha hafif malzemelerle karışmaz.
Araştırmacılar, "Gezegenin yerçekimi alanının bu belirli frekanslarda salınması için, iç kısmın sabit olması gerekir ve bu, yalnızca siz gezegenin merkezine yaklaştıkça buz ve kaya oranının kademeli olarak artmasıyla mümkündür" dedi.
Ayrıca okuyun: