Yeni Zelanda'nın Dawn Aerospace Çarşamba günü yaptığı açıklamada, roketle çalışan bir uzay uçağının ilk üç test uçuşunu tamamladığını söyledi.
Mk-II Aurora cihazı 4,5 m uzunluğundadır ve kerosen ve hidrojen peroksit ile çalışan içten yanmalı bir roket motoruyla çalışır. Şirketin bildirdiğine göre, ilk uçuşlar sırasında cihaz yaklaşık 1 m yüksekliğe tırmandı ve saatte yaklaşık 800 kv maksimum hız geliştirdi.
Yeni Zelanda'daki Glentanner Havaalanı'ndan gerçekleştirilen test kampanyası sırasında, bu uçak sonunda yaklaşık 20 kv irtifaya tırmanacak. Bu uçaktan elde edilen deneyim, Mk-II Aurora'nın bu yılın sonunda veya 2024'ün başlarında havalanabilecek ikinci versiyonunda kullanılacak.
Dawn Aerospace CEO'su Stefan Powell verdiği bir röportajda bu ikinci aracın çok daha hafif bir yapıya, daha güçlü bir motora ve çok daha yükseğe çıkmasını sağlayacak diğer özelliklere sahip olacağını söyledi. Amaç, uzay uçağını uluslararası kabul görmüş uzay sınırının üzerinde, 100 km yüksekliğe çıkarmaktır.
Şu anda atmosferde 30 km ila 100 km yükseklikte düzenli, tekrarlanan araştırmalar yapmak mümkün değil. Mk-II Aurora ile günde iki kez uçabilmeyi hedefleyen şirket, mezosfer ve termosferde çevre çalışmaları gibi uygulamalar için bir platform sunuyor.
Stefan Powell, "30 km'den fazlası balonlar için çok yüksek ve uydular için çok düşük" dedi. "Bazı araştırmacılar buna ihmal alanı diyor. İklim ve hava durumu kalıpları üzerinde büyük bir etkisi olduğunu biliyoruz. Teorik olarak, atmosferin bu bölümünü daha iyi anlamanın büyük değeri vardır. Bu yüzden muhtemelen çok ağır olmadıkları için bazı oldukça basit veri toplama cihazlarını gemiye koymaya başlayacağız."
Şirketin hedefi, filosunu uçak benzeri bir verimlilikle işletmek - bir pistten kalkış ve iniş yapmak, egzotik olmayan yakıt kullanmak ve uçuşlar arasında önemli bakım gerektirmemek. Powell'a göre, dikey fırlatma şirketleri, maksimum yük kapasitesine sahip bir roket inşa ederek başlar ve zamanla yeniden kullanılabilirlik için çalışır. Dawn, yeniden kullanılabilir bir roketle başlamayı ve yeteneklerini geliştirmeyi hedefliyor.
Bu amaçla, Mk-II Aurora roketi, uzaya harcanabilir bir ikinci aşama ve faydalı yük sağlamayı amaçlayan daha büyük Mk-III Aurora uzay aracı için bir test yatağı görevi de görüyor. Amaç, sonunda yaklaşık 250 kg ağırlığındaki uyduları alçak Dünya yörüngesine fırlatabilmektir.
Mk-II Aurora, yaklaşık 30 veya 40 km irtifada çalışacak şekilde tasarlanmış tek bir roket motoru kullanarak kalkıyor ve ardından araç, Dünya atmosferine tekrar girmeden önce yaklaşık 100 km irtifaya çıkacak. Şirket, yeniden girişte ısınan uzay aracını koruma seçeneklerini hâlâ değerlendiriyor, ancak Powell, mühendislik ekibinin, şirketin sık uçuş hedefine uyan yüksek sıcaklıktaki kompozit malzemeleri kullanabileceğine inandığını söyledi.
Dawn Aerospace'in şu anda çoğu Yeni Zelanda'da bulunan yaklaşık 110 çalışanı var, ancak aynı zamanda Hollanda'da da bir teknik ekibi var. Powell'a göre bunların yarısı, şirketin karlı işi olan uydu motorları üzerinde çalışıyor. Diğer yarısı bir uzay uçağında çalışıyor. Şirket bugüne kadar 20 milyon dolarlık bir bağış topladığını duyurdu.Uzay motorlarından elde edilen gelir, Aurora uzay aracının yaratılmasının finanse edilmesine yardımcı oluyor.
Ayrıca ilginç: