NASA'nın Lucy görev ekibi, uzay aracı için daha fazla güneş dağıtım faaliyetini askıya almaya karar verdi, çünkü görevi güneş enerjisi dizisiyle mevcut açık durumda çalıştırmak kabul edilebilir bir düzeyde risk taşıyor ve daha fazla dağıtım faaliyetinin faydalı olması pek olası değil. Uzay aracı planlanan yörünge boyunca hareket etmeye devam ediyor.
İdealden kısa bir süre sonra başlatmak Ekim 2021'de uzay aracı, görev ekibi Lucy'nin iki güneş panelinden birinin düzgün açılmadığını ve kilitlenmediğini fark etti. 2022'deki bir dizi olay, diziyi daha da konuşlandırarak gergin ancak kilitli olmayan bir duruma getirdi. Ekip, uzay aracı verilerine göre kalibre edilmiş mühendislik modellerini kullanarak, güneş enerjisi dizisinin %98 konuşlandırılmış ve Lucy'nin 12 yıllık görevinin yüküne dayanacak kadar güçlü olduğunu tahmin etti.
Ekibin güneş pilinin kararlılığına olan güveni, uzay aracının Dünya'dan 16 km uzağa atmosferin üst kısmından geçtiği 2022 Ekim 392'deki yakın uçuş sırasındaki davranışıyla doğrulandı. Güneş pili, mevcut güneş aralığında beklenen enerji seviyesini üretir ve temel görevi bir yedekle gerçekleştirmek için yeterli güce sahip olması beklenir.
Ekip, 13 Aralık 2022'deki bir girişimin güneş panelinin yalnızca küçük bir hareketiyle sonuçlanmasının ardından konuşlandırma girişimlerini askıya almaya karar verdi. Yer tabanlı testler, konuşlandırma girişimlerinin en verimli şekilde uzay aracının daha sıcak ve Güneş'e daha yakın olduğu zamanlarda yapıldığını gösterdi. Şu anda Güneş'ten 197 milyon km uzakta olduğu ve 35 km/s hızla uzaklaştığı için ekip, mevcut koşullar altında daha fazla konuşlandırma girişiminin yararlı olmasını beklemiyor.
Uzay aracı, geçen Ekim ayında Dünya'nın yerçekimi çekimi sırasında aldığı enerji artışı sayesinde, 500 Aralık 12'te Dünya'nın ikinci yerçekimi çekimi için Dünya'ya dönmeden önce, şimdi Güneş'ten 2024 milyon km'den fazla uzaklaşan bir yörüngede. Ekip, önümüzdeki bir buçuk yıl boyunca güneş pilinin uçuş sırasında nasıl davrandığına dair veri toplamaya devam edecek. En önemlisi, ekip, uzay aracının ana motorunu ilk kez ateşlediği Şubat 2024'te bir manevra sırasında dizinin davranışını gözlemleyecek. 2024 sonbaharında Dünya'ya yaklaşması sırasında, uzay aracı ısındığında, ekip riski azaltmak için ek adımların gerekip gerekmediğini tekrar değerlendirecek.
Ayrıca ilginç: