Dış gezegenlerin incelenmesi için transit uydu NASA TESİS hedeflerini kolayca aştı. Uzay ajansı, uzay aracının 2018'de görevine başlamasından bu yana 2200'den fazla potansiyel gezegen keşfettiğini söyledi. Yüzlerce tanesi daha küçük gezegenlerdir ve bazıları Dünya'ya benzer tüm dünyaları içerebilir (mutlaka yaşanabilir olmasa da).
Teleskop Nisan 2018'de uzaya fırlatıldı ve üç ay sonra çalışmaya başladı. Eliptik bir yörüngededir, bu da her 13,7 günde bir Dünya'nın çevresini geçmesine izin verir. Başlangıçta, yaratılması yaklaşık 340 milyon dolara mal olan aparatın görevinin iki yıl sürmesi planlandı. Daha sonra iki kez daha uzatıldı - Eylül 2022'ye kadar. Dış gezegenleri aramak için geçiş yöntemini kullanır: yıldızın radyasyonundaki değişiklikler, bir gezegenin diskinin önünden geçmesinin bir sonucu olarak kaydedilir.
TESS'in ilk iki yılında 1600 gezegen keşfetmesi bekleniyordu.
Bazı keşifler açıkça sıra dışıdır. Kayalık gezegen TOI-700 d, yalnızca 100 ışıkyılı uzaklıktadır. LHS 3844 b, 11 saatlik son derece yakın bir yörüngeye sahip "sıcak bir süper Dünya" dır. TOI 1690 b, kırmızı bir dev yıldızın yörüngesindeki gezegenleri yutmasından sonra hayatta kalan tek kişiyken TOI 849 b, atmosferini kaybetmiş ya da hiç sahip olmamış bir gaz devidir. Daha fazla ayrıntı görüntüleyebilirsiniz burada.
NASA gökbilimcileri, özellikle Hubble Yörünge Gözlemevi'nin yardımıyla elde edilen bilgilere dayanarak, daha önce yalnızca Samanyolu galaksisinde en az 11 milyar Dünya büyüklüğünde gezegen olduğunu öne sürmüştü. 1995'ten bu yana, üzerinde yaşamın potansiyel olarak mümkün olduğu 4,3'den fazla ötegezegenin varlığı doğrulandı.
Elbette her keşfin yakından inceleneceğinin garantisi yok. Şimdiye kadar sadece 120 gezegen doğrulandı ve NASA, aday gezegenleri daha ayrıntılı olarak incelemek için James Webb Uzay Teleskobu gibi gelecekteki uzay araçlarına güveniyor. Bununla birlikte, gezegenlerin büyüklüğü, çeşitlilikleri ve bunun bir bütün olarak kozmos için ne anlama gelebileceği hakkında zaten çok şey söylüyor.
Ayrıca okuyun: