24 Eylül NASA için önemli bir gündü; kapsülün Dünya'ya indiği gündü OSIRIS-REx Güneş sistemimizin ilk günlerinden bu yana uzayda dolaşan asteroit Bennu'nun kalıntılarıyla. Bu, bu örneklerin biz buraya gelmeden çok önce kozmik çevremizin nasıl göründüğü hakkında bize bilgi verebileceği anlamına geliyor.
2016 yılında fırlatılan kapsül, Bennu'ya ulaşmak için 4 milyar mil yol kat eden bir uzay aracının içindeydi. Asteroide yaklaşan sonda, mekanik bir kol yardımıyla yüzeyden bir miktar malzeme toplayabildi. Bilim insanları en az 60 gram Bennu materyali elde etmeyi bekliyordu ancak ekip OSIRIS-REx sondanın daha fazlasını toplamayı başardığını bildirdi. Daha fazla.
Bir blog yazısına göre NASANumuneleri işleyen uzmanlar, kapsülün henüz açılmamış olmasına rağmen, halihazırda 70,3 g materyali çıkarıp topladıklarını söylüyor. Bu 70,3 g, aletin yalnızca dış (ve kısmen iç) kısmından gelir. Raporda, "İşlenen numune, örnekleyici kafasının dışında bulunan taşlar ve tozun yanı sıra, kapaktan erişilen içeriden alınan toplu numunenin bir kısmını da içeriyor." ifadesine yer verildi.
Her ne kadar OSIRIS-REx, insanlığın üstlendiği bir asteroitten örnek döndürme görevi olmasa da (bu unvan JAXA'nın Hayabusa'sına aittir) en zorudur. Bir kapsül şimdiye kadarki en büyük asteroit örneğini Dünya'ya teslim etti ve NASA bunu paylaşmak istiyor. Ajans, enkazın yüzde 25'ini 200 farklı kurumdaki 25'den fazla bilim insanına, yüzde 4'ünü Kanada Uzay Ajansı'na ve yüzde 0,5'ini JAXA'ya verecek. Geriye kalan yaklaşık %70'lik kısım ise araştırma için Johnson Uzay Merkezi'nde saklanacak. Örneğin, Apollon'dan gelen ay taşı örneklerinin, astronotların onları Dünya'ya getirmesinden onlarca yıl sonra nasıl incelenmeye devam ettiği ve keşifler yap.
Kapsülün bu kadar çok Bennu örneği içermesinin bir nedeni de toplama sürecinin kendisinden kaynaklanıyor. OSIRIS-REx örnekleyici malzeme toplamak için kayaya daldığında bilim insanları şunu görünce şaşırdılar: benn'e çok sert, yapışkan bir nesne değildi. Cihaz kayayla temas ettiğinde havaya bir toz topu yükseldi ve neredeyse onu yutuyordu.
Bu nedenle bilim adamları OSIRIS-REx kapsülünde kaç tane örnek bulunduğunu hala bilmiyorlar. Yalnızca konteynerin nihayet açıldığını bileceğiz. "Çok sayıda çıkarma denemesinden sonra ekip, TAGSAM kafasındaki 2 montaj parçasından 35'sinin OSIRIS-REx'te kullanım için onaylanmış mevcut aletlerle kaldırılamayacağını buldu" diye rapor ediyor NASA. "Ekip, numuneyi güvenli ve sağlam tutmaya devam ederken, aparatın içinden malzeme çıkarmaya yönelik yeni yaklaşımlar geliştirmek ve uygulamak için çalıştı."
Genel olarak OSIRIS-REx bilim adamlarının bir numunenin nasıl ele alınacağı konusunda birçok kuralı vardır. Tüm çalışmalar sabit nitrojen akışına sahip özel bir torpido gözünde gerçekleştirilir. Son malzeme partisine erişim prosedürü geliştirilirken ekip, TAGSAM kafasını kutudaki aktif nitrojen akışından çıkardı ve onu bir o-ring ile kapatılmış ve hava geçirmez bir Teflon torba ile çevrelenmiş bir kapta saklıyor.
Ayrıca okuyun: