NASA'nın yeni Lucy uzay aracı, Jüpiter Truva Atları olarak adlandırılan iki farklı asteroit kümesini incelemek için 12 yıllık bir göreve başlamak için uzaya çıktı. Bunlar Güneş Sistemindeki son keşfedilmemiş asteroitler. Lucy, dev gezegenlerin nasıl oluştuğu sorusunun da yanıtlanmasına yardımcı olacak.
Cihaz, 5 Ekim'de Atlas-16 fırlatma aracı tarafından uzaya fırlatıldı. Lucy, önümüzdeki altı yılını güneş sisteminde seyahat ederek, Jüpiter'e ulaşmak için yeterli hızı elde etmek için Dünya'nın etrafında iki kez dolaşarak geçirecek. Uzay aracı, bilim adamlarının Güneş Sistemi'nin nasıl geliştiğini daha iyi anlamalarına yardımcı olmak için sekiz farklı asteroit (yedi Truva atı ve bir ana asteroit kuşağında) tarafından uçacak.
Bilim adamları, Truva atlarının iyi korunmuş kozmik zaman kapsülleri olduğuna inanıyor ve çalışmalarının güneş sisteminin kökenine ve dev gezegenlerin oluşumuna daha fazla ışık tutacağını umuyor. Lucy, bilimsel araçlarını kullanarak hedef Truva asteroitlerinin jeolojisini, bileşimini, yoğunluğunu ve yapısını inceleyecek.
Bilim adamları, Jüpiter yakınlarındaki Truva asteroitleri hakkında hala çok az bilgiye sahipler. Bunların arasında, gökbilimciler, çapları birkaç kilometreden yüzlerce kilometreye kadar değişen yaklaşık 10 nesne keşfettiler. Bu asteroitler, Homeros'un İlyada'sındaki kahramanların adını almıştır. Truva asteroitlerinin, oluşumlarından kalan dev gezegenlerin kalıntıları olduğuna inanılıyor. NASA'nın yeni aracına, 3,2 yılında paleoantropolog Donald Johanson tarafından keşfedilen 1974 milyon yıllık Australopithecus iskeletinin adı verildi. Bu iskelet, bilim adamlarının insan evriminin bazı sırlarını ortaya çıkarmasına yardımcı oldu. NASA, güneş sisteminin evriminin bazı sırlarının çözülmesine yardımcı olacağını umduğu için gezginine Lucy adını verdi.
2025'te Lucy ilk hedefine ulaşacak: Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında Johansson'ın adını taşıyan küçük bir asteroit. Burada cihaz, ana hedeflerini keşfetmeden önce cihazlarının performansını test edecek: Queta, Polymelus, Leucus ve Orus'un yanı sıra Patroclus ve Menethius'un yanı sıra uyduları ile Eurybates asteroitleri.
Uzay aracı, her bir hedef asteroidi yaklaşık 970 km yükseklikte inceleyecek. Lucy, birincil görevinden sonra hala çalışır durumdaysa, NASA diğer Truva atlarını araştırmaya devam etmeyi planlıyor.
Australopithecus Lucy'nin adını grubun şarkısının adından aldığı gerçeği göz önüne alındığında Beatles - Lucy Elmaslarla Gökyüzünde, uzay aracında sadece Liverpool dörtlüsünün değil, aynı zamanda diğer sanatçıların sözlerinin de bulunduğu özel bir disk var. Ünlülerden alıntılar da var. Cihazın lansman tarihi, gezegenlerin 16 Ekim'deki konumu ve Dünya'nın yörüngesi hakkında bilgiler de burada belirtilir. Bilim adamlarına göre uzay fatihleri bu bilgiyi uzak gelecekte kullanabilecekler çünkü cihaz Güneş Sistemi'nin sınırlarını asla terk etmeyecek.
Lucy ekipmandan şunları aldı: L'Ralph - pankromatik renkli kamera ve kızılötesi spektroskopik haritacı. Cihaz, asteroitlerin yüzeyindeki silikatları, buzları ve organik maddeleri ölçmek için kullanılacak, L'LORRI - Truva atlarının yüzeyinin en ayrıntılı görüntülerini sağlayacak yüksek çözünürlüklü bir kamera ve L'TES - bir termal kızılötesi spektrometre. Asteroitlerin yüzeyindeki malzemelerin bileşimi ve yapısı hakkında bilgi sağlayacak olan Truva atlarının termal özelliklerini inceleyecek.
Ayrıca okuyun:
- NASA: Mars'ın ilk örnekleri Dünya'ya cesur bir yolculuk için hazır
- NASA, Mars ortamında yaşayacak ve çalışacak 4 kişiyi belirledi