NASA, 13 Mayıs gecesi (Kiev saati) Yeni Zelanda'nın Wanaka havaalanından bir süper basınçlı balon (SPB) fırlattı, ancak balonun fırlatılmasından yaklaşık bir gün sonra bir anormallik meydana geldi - aniden bir sızıntı oluştu. Keşfi ve sorunu çözmeye yönelik başarısız girişimlerinin ardından ekip, fırlatmadan yaklaşık bir buçuk gün sonra Pasifik Okyanusu üzerindeki görevi iptal etti.
Balon, Extreme Universe Uzay Gözlemevi 2'nin (EUSO-2) yükünü taşıdı. Dünya atmosferinden geçen ultra yüksek enerjili kozmik ışınların galaksiler arası parçacıklarını tespit etmek için tasarlanmıştır. Bu tür parçacıkların kökeni, araştırmacıları büyük ölçüde gözden kaçırıyor. Ne yazık ki, EUSO-2 şu anda okyanusun dibinde yatıyor ve NASA bu yıl benzer balonların yeni lansmanlarını planlamıyor.
"Bu, görev için talihsiz bir son ve ultra yüksek basınçlı balonların teknolojisini geliştirmeye devam etmek için anomalinin nedenini araştırıyor olacağız." diye belirtti NASA Bilim Balonu Program Yöneticisi Debbie Fairbrother.
EUSO-2, NASA'nın 2023 Yeni Zelanda balon fırlatma programının bir parçası olarak Wanaka Uzay Limanı'ndan ultra yüksek basınçlı bir balonun ikinci ve son fırlatılışıydı. İlk balon, Nisan ortasında başarıyla havalandı ve hala uçuyor. Balon stratosferde yaklaşık 30,5 m yükseklikte süzülüyor ve şu anda Güney Yarımküre'de dördüncü turunu yapıyor. O bir teleskop taşır Süper Bit Galaksi kümelerindeki karanlık madde miktarını ölçmek için "uzaya yakın" irtifasını kullanan (Süper Basınçlı Balon Görüntüleme Teleskopu).
Bunlar tarafından keşfedilen yakın uzay ortamı mermiler, yük başına birkaç bin dolara kadar mal olabilen yörünge fırlatmalarına kıyasla büyük tasarruf sağlar. EUSO-2 yaklaşık 2 ton ağırlığındaydı ve bu nedenle onu uzaya fırlatmak son derece pahalı olacaktı.
Topun düşmesinden sonra, teleskop ikincil, çok bilimsel olmayan ama yine de yararlı bir işlev gerçekleştirdi. Okyanus üzerinde bir görevin sona ermesi durumunda, yük, mermi için bir çapa görevi görmek için kullanılacaktır. Cihaz, onu çoğu deniz yaşamından olabildiğince uzağa hızla okyanusun dibine sürükleyecektir. NASA yetkililerine göre, Pasifik Okyanusu'ndaki "uzay aracı mezarlığı" gibi bir şekilde imha edilmesi, çevre üzerinde minimum etki ile uçuşun güvenli bir şekilde sonlanmasını sağlıyor.
Ayrıca okuyun: