Araştırmacılar uzay aracındaki araçlardan birini kullandılar. NASA MAVEN'i, Mars yüzeyindeki su buharının atmosfere daha önce mümkün olduğu düşünülenden daha yükseğe çıktığını bulmak için. Su buharı, Mars atmosferinin kalıntılarına yükselirken, elektrik yüklü gaz parçacıkları tarafından kolayca yok edilir ve uzayda kaybolur. Araştırmacılar, keşfettikleri fenomenin, Mars'ın milyarlarca yıl boyunca yüzlerce fit derinliğinde olduğuna inanılan okyanusları kaybetmesine neden olan birkaç fenomenden biri olduğuna inanıyor.
Projede yer alan bilim adamları, Mars'ın daha sıcak mevsimlerde donmuş kutup başlıklarından süblimleşmeden sonra buharın yüksek rakımlara taşınması nedeniyle Mars'ın bugün su kaybetmeye devam ettiğini de belirtiyorlar. Projedeki bir araştırmacı olan Shane W. Stone, ekibin atmosferde bu kadar yüksek su bulmasına şaşırdığını söyledi. Stone, yüzeyin çok yukarısındaki Mars atmosferinde hareket ettiği için ölçümlerin yalnızca MAVEN'den gelmiş olabileceğini belirtiyor.
Ekip tarafından kullanılan MAVEN'deki alet, NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından geliştirilen Nötr Gaz İyon Kütle Spektrometresi olarak adlandırılıyor. Stone ve araştırma ekibinin diğer üyeleri, iki Mars yılından daha uzun bir süre boyunca Mars'ın yukarısındaki su iyonlarını izlediler. Yüzeyden yaklaşık 93 mil yükseklikte, Mars atmosferinin tepesindeki su buharı miktarının güney yarım küre yazında en yüksek olduğunu belirlediler.
Yaz, gezegenin güneşe en yakın olduğu zamandır, bu da onu daha sıcak hale getirir ve toz fırtınalarına neden olma olasılığını artırır. Hem sıcak yaz sıcaklıkları hem de toz fırtınalarıyla ilişkili güçlü rüzgarlar, su buharını atmosferin üst kısmına iter ve burada kolayca hidrojen ve oksijene ayrılarak uzaya gönderilir. Çalışmadan önce bilim adamları, su buharının Mars'ın yüzeyine yakın bir yerde hapsolduğuna inanıyorlardı. Bu çalışma, fırtınanın Mars'taki su döngüsünü bozarak su buharını yüzeyin çok üzerine çıkardığını kesin olarak gösterdi.
Ayrıca okuyun:
- ESA, yörüngedeki teleskoplar için yeni bir fonksiyonel aynayı test etti
- SpaceX ve NASA, ISS'ye başarıyla dört astronot gönderdi