Gelikopter ABD Deniz Piyadeleri KC-53T Hercules yakıt ikmali uçağından havada yakıt ikmali yapan asılı bir F-35C'ye sahip CH-130K King Stallion, Deniz Piyadeleri'nin dağıtılmış havacılık operasyonlarının gelecekte nasıl görünebileceğinin bir örneğidir.
53'inci Deniz Test ve Değerlendirme Filosu'ndan (VMX-1) bir pilotun kontrol ettiği CH-1K helikopteri yakın zamanda tüm bunları gerçekleştirdi ve CF-24 olarak da bilinen ilk F-35C test uçağının kalıntılarının taşınmasına yardımcı oldu. 1 Nisan'da aynı üsten diğerine King Stallion, Maryland'deki Patuxent River Hava Kuvvetleri İstasyonundan Lakehurst'teki Donanma Hava Harp Merkezi'nin Havacılık Bölümüne (NAWCAD) "güç santralleri, dıştan takmalı kanatlar veya ek ekipman içermeyen, çalışmayan bir uçak gövdesini" taşıdı. NAWCAD Lakehurst, McGuire-Dix-Lakehurst Ortak Üssü arazisinde yer almaktadır. Donanma, CF-1'den geriye kalanların New Jersey'deki yeni bir tesiste "felaket kurtarma sistemlerinin gelecekteki testleri" için kullanılacağını söyledi.
Aslında bu, CH-53K'nin altında böyle bir gövdeyi asılı olarak taşıdığı ilk sefer değil. Deniz Piyadeleri bunu Ocak 2023'te Patuxent Nehri üzerindeki Helikopter Destek Grubu Operasyonlarına destek amacıyla King Stallion yük gösterisinin bir parçası olarak yaptı; bununla ilgili daha fazla bilgiyi buradan okuyabilirsiniz. Maksimum 53 kg yük taşıma kapasitesine sahip CH-16330K helikopteri, ilk kez F-35 savaş uçağının herhangi bir versiyonunu veya bir kısmını havada yakıt ikmali yapmadan kaldırdı.
Testler sırasında CH-53K diğer büyük yükleri de kaldırdı. King Stallion'ın ilk resmi gerçek dünya görevi, 60'de Kaliforniya'da düşen daha küçük bir MH-2021S Seahawk helikopterinin enkazının alınmasını da içeriyordu. Geçen yıl Kaliforniya'da düşürülen başka bir Seahawk'ı aramak için başka bir CH-53K helikopteri gönderildi.
Çok büyük herhangi bir kargoyu helikopterin altında kendi kendine yüklemek ve havada yakıt ikmali yapmak zor ve potansiyel olarak tehlikeli işler olabilir. Bu operasyonların eş zamanlı yürütülmesi kendi zorluklarını da beraberinde getiriyor. Bu nedenle, Patuxent Nehri'nden Lakehurst'e uçuş, yalnızca Deniz Piyadelerine ve Donanmaya, Kral Aygırının daha uzun mesafelerde büyük yükleri taşıma yeteneği hakkında yararlı ek bilgiler sağladı.
Hasarlı veya başka bir şekilde çalışamaz durumdaki uçakların yanı sıra zırhlı ve zırhsız araçların ve diğer hacimli kargoların taşınması, yeni King Stallion varyantının gelişinden önce bile CH-53 Deniz helikopterlerinin temel görevlerinden biri olmuştur. Ancak bu yetenek, Pasifik'te Çin'e karşı olası bir üst düzey çatışma sırasında ada çıkarmalara yoğun bir vurgu içeren yeni seferi ve dağıtılmış operasyon konseptleriyle yeni bir önem kazanıyor.
Deniz Piyadeleri şu anda mevcut CH-200E'lerin yerine 53 CH-53K satın almayı planlıyor. Kraliyet Aygırının geliştirilmesinde önemli gecikmeler yaşandı ve Kolordu, 2022 yılına kadar bu tip için ilk operasyonel yeteneği ilan etmedi. Hizmet aynı zamanda bu helikopterlerin amfibi bir saldırı gemisinde planlanan ilk operasyonel konuşlandırılmasını da erteledi; bunun en erken 2026 yılına kadar gerçekleşmesi beklenmiyor.
Bu arada Deniz Piyadeleri, Donanma ile işbirliği içinde, yeni CH-53K'nın etkileyici yeteneklerini testlerde, gösterilerde ve CF-1'in yakın zamanda Lakehurst'e teslimatı gibi diğer operasyonlarda göstermeye devam ediyor.
Ayrıca okuyun: