1 Kasım NASA Lucy uzay aracının, Mars ve Jüpiter arasındaki ana kuşakta yer alan nispeten küçük bir uzay kayası olan Dinkinesh asteroitinin yakın geçişini başarıyla tamamladığı doğrulandı. Dinkinesh, sondanın önümüzdeki 10 yıl içinde ziyaret edeceği 12 asteroitten ilki olduğundan, bu Lucy'nin yolculuğunda önemli bir dönüm noktasıdır.
NASA yetkilileri, uçuştan sonra bir blog yazısında, "Alınan bilgilere dayanarak ekip, uzay aracının iyi durumda olduğunu belirledi." diye yazdı. "Ekip uzay aracına randevu sırasında toplanan verileri aktarmaya başlaması talimatını verdi."
Kısacası Lucy misyonu, NASA'nın güneş sistemimizin geçmişindeki gizemleri çözmeye yönelik iddialı çabasının bir parçası. Lucy aynı zamanda Dinkinesh gibi nispeten yakındaki bazı asteroitlerin yanından uçacak olsa da, sondanın asıl amacı dev bir kayanın yerçekimsel gelgitleriyle sınırlanmış çakıl dizileri gibi Jüpiter'in yanında Güneş'in etrafında dönen daha uzaktaki Truva asteroitlerinin bazılarının yanından uçmak. Bilim insanları bu asteroitler hakkında daha fazla şey öğrenmekle ilgileniyor çünkü bunların, gezegenlerin inşa edildiği fazladan Lego tuğlaları gibi, güneş sisteminin eski kalıntıları olduğu düşünülüyor.
Lucy'nin Dinkinesh'e geçişi bu bağlamda bir deneme sürüşü olarak değerlendirilebilir; çünkü renkli bir termal görüntüleme cihazı, yüksek çözünürlüklü bir kamera ve bir kızılötesi spektrometre dahil olmak üzere uzay aracının pek çok enstrümanı, bu ilk asteroit karşılaşmasıyla ilgili veri toplanırken zaten yağlanmış durumda.
Bir blog yazısına göre, bu cihazlardan gelen veriler yaklaşık bir hafta içinde Dünya'ya geri iletilecek ve ekip "uzay aracının bir asteroitle yüksek hızlı çarpışmaya ilişkin ilk uçuş testinin sonuçlarını sabırsızlıkla bekliyor."
Lucy daha sonra yerçekimi desteği altında Dünya'ya dönecek ve bu onun ikinci hedefe yaklaşmasına yardımcı olacak: asteroit 52246 Donald Johansson, adını Lucy'nin iskeletini keşfeden kişiden alıyor (uzay aracına adını veren en eski insan atalarından birinin temsilcisi). ), Amerikalı paleoantropolog Donald Johansson. Merak ediyorsanız Dinkinesh, Lucy'nin iskeletinin diğer adıdır.
Ayrıca okuyun: