Çin, bir yörünge aracı, bir iniş platformu ve bir geziciden oluşan Tianwen-1 misyonunu Mars'a başlattı. 2021 Şubat ayı ortalarında cihazlar Mars çevresinde yörüngeye girecek ve Nisan sonunda gezicinin bulunduğu platform ayrılarak inişe başlayacak. Her şey planlandığı gibi giderse Çin, Amerika Birleşik Devletleri'nden sonra Mars yüzeyinde bilimsel bir görev yürüten ikinci ülke olacak.
Çin zaten diğer uzay cisimlerinin yüzeyinde başarılı araştırma deneyimine sahip: Ay gezici "Chang'e-3" ve "Chang'e-4" olmak üzere iki başarılı görevi var. "Tianwen-1" kısmen aya iniş başarılarına dayanıyor ve bu görevlerden kanıtlanmış teknolojileri ödünç alıyor. Ancak Mars'a iniş, Ay'a inişten oldukça farklıdır çünkü gezegenin bir atmosferi vardır. Ek olarak, "Tianwen-1" görevi, cihazların önce yavaşladığı ve Mars çevresinde yörüngeye girdiği ve ancak daha sonra inişe başladığı alışılmadık bir şema kullanıyor. Bu şema, "Viking-1" ve "Viking-2" Amerikan misyonlarında zaten kullanılıyordu, ancak modern geziciler genellikle uçuşun sonunda atmosfere doğrudan bir giriş kullanıyor.
"Tianwen-1", bir yörünge aracı ve ona bağlı bir gezici olan bir iniş platformundan oluşur. Yörünge aracı, Mars'ı iki kamerayla fotoğraflayacak, yüzeyin altındaki buz birikintilerini arayacak, bir spektrometre ile toprağın bileşimini analiz edecek ve diğer bilimsel görevlerin yanı sıra Dünya ile gezegenin yüzeyindeki cihazlar arasında sinyaller iletecek.
Changzheng-5 ağır sınıf roketi, aparatı uzaya fırlattı. 23 Temmuz'da Hainan Adası'ndaki Wenchang Cosmodrome'dan fırlatıldı. Fırlatmanın ardından cihazlar önce Dünya etrafında sabit bir yörüngeye girecek, ardından roketin ikinci aşaması onları Mars uçuşunun yörüngesine götürecek. Gelecek yıl 11 Şubat'ta cihazlar Mars'ın yörüngesine girecek ve 23 Nisan'da gezici ile iniş platformu gezegenin kuzey yarımküresindeki Ütopya Vadisi bölgesine inecek. Bundan kısa bir süre sonra gezici platformdan ayrılacak ve yüzeyi incelemeye gidecek.
Kara görevinin süresi 90 soldur (Mars günleri). Birçok uzay görevinin aslında önceden planlanandan çok daha uzun süre çalıştığını belirtmekte fayda var. Örneğin, Amerikan gezici "Opportunity" de 90 solluk planlanmış bir görev süresine sahipti, ancak gerçekte beş bin soldan fazla çalıştı, 2004'te çalışmaya başladı ve 2018'de sona erdi.
Ayrıca okuyun: