Northrop Grumman'ın Kaliforniya'daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nden B-21 Raider'ının test uçuşu 17 Ocak'ta gerçekleşti ve bu, ikinci nesil hayalet bombardıman uçağının onaylanan ikinci uçuşu oldu.
Bir Hava Kuvvetleri yetkilisi The War Zone'a, hizmetin almayı planladığı altı üretim öncesi modelden biri olan ilk B-21'in bugün Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nden ayrıldığını doğruladı. Aynı kişi, bunun uçağın üstten ilk uçuşu olmadığını söyledi ancak bu dönüm noktasına ne zaman ulaşıldığını veya toplamda kaç kez uçtuğunu söylemeyi reddetti. "Cerberus" lakaplı bombardıman uçağı, 42 Kasım 10'te Palmdale, Kaliforniya'daki 2023. Hava Kuvvetleri Üssü'nden ilk uçuşunu tamamladıktan sonra ilk kez Edwards'a ulaştı.
ABD Hava Kuvvetleri ve özellikle Edwards AFB, uçağın üsse varması da dahil olmak üzere, kamuya açık bir tantana olmadan gerçekleşen B-21 ile ilgili herhangi bir faaliyet konusunda ağzı sıkı davranıyor.
"Uçuş testi, Hava Kuvvetleri Test Merkezi ve 412. Müşterek Test Grubu B-21 tarafından yürütülen ve ABD'ye yönelik saldırganlığı ve stratejik saldırıları caydırmak için hayatta kalma, menzil ve delici saldırı gücü sağlamayı amaçlayan bir test kampanyasında önemli bir adımdır. Müttefiklerimiz ve ortaklarımız" dedi Hava Kuvvetlerinden bir temsilci The War Zone ile yaptığı röportajda.
Uçuş takip siteleri, bir B-21'in bugün Edwards'tan havalanabileceğini bildirdi. 12. Test Kanadı'na ait ve takip uçağı görevi görmüş olabilecek Raider 412 çağrı işaretli bir C-13 Huron çift motorlu turboprop uçağı, üssün kuzeyinde serbest yörüngelerde görüldü. Aynı zamanda, B-21 tipi uçakların ilk uçuş testleriyle tutarlı olarak daha düşük yörüngelerde ve daha yavaş hızlarda da uçtu. Gözlemciler, Raider çağrı işaretlerinin geçmişte Edwards dışında daha rutin eğitimler yürüten uçaklar tarafından da kullanıldığını belirtti.
İlk B-21'in tamamlanmasından çok önce Edwards'ta ilk uçuş testleri planlandı. 420. Uçuş Test Filosu 2019 yılında resmi olarak yeniden kuruldu ve Müşterek B-21 Test Gücünün merkezi haline geldi. Daha önce 420. Filo, B-2'in öncüsü olan B-21 Spirit hayalet bombardıman uçağı için Ortak Test Gücünün ana bileşeni olarak hizmet veriyordu.
52. Filo komutanı Hava Kuvvetleri Yarbay Clifton Bell, The ile yaptığı röportajda "Cephanemizdeki en eski bombardıman uçağı ve cephaneliğimizdeki en eski uçaklardan biri olan B-420'yi uçurma fırsatım oldu" dedi. Raider'ın Aralık 42'deki halka sunumundan önce War Zone ve fabrika 2022 hakkındaki diğer yayınlar. "Sonra arkamızdaki olağanüstü bir uçak olan B-2'yi uçurdum. Ve yeni nesil bombardıman uçaklarını yaratabilmek çok heyecan verici bir fırsat."
Bell, Hava Kuvvetleri Yarbay Joshua Schneider, B-21 program müdür yardımcısı ve Northrop Grumman test pilotu Chris Moss'un o sırada Edwards'da planlanan test programı hakkında söyledikleri hakkında daha fazla bilgiyi buradan edinebilirsiniz.
Edwards ayrıca son yıllarda B-21 test programını desteklemek için önemli fiziksel iyileştirmeler aldı. Şu anda orada yalnızca bir Raider konuşlu olmasına rağmen, üretim öncesi altı uçağın tamamının eninde sonunda üsse inmesi bekleniyor.
İlk uçuş tarihi defalarca ertelenmiş olsa da B-21 programındaki çalışmalar son bir yılda genel olarak hızlı ilerledi. İlk prototip Raider'ın sistemleri ilk kez Temmuz 2023'te devreye alındı, ardından Eylül ayında motor testleri ve Ekim ayında taksi testleri yapıldı. Tüm bunların doruk noktası Kasım ayındaki ilk uçuştu.
ABD Hava Kuvvetleri şu anda B-21'in bu on yılın ikinci yarısında hizmete girmesini bekliyor. Raider'ın hizmette olan B-1B ve B-2 bombardıman uçaklarının yerini alması amaçlanıyor. Şu anda B-1B'lerin konuşlandığı Güney Dakota'daki Ellsworth Hava Kuvvetleri Üssü'nün ilk operasyonel Raider filosuna ev sahipliği yapması bekleniyor. Şu anda operasyonel B-2'lere ev sahipliği yapan Missouri'deki Whiteman Hava Kuvvetleri Üssü ve bir başka B-1B üssü olan Teksas'taki Dyess Hava Kuvvetleri Üssü'nün de gelecekte Raider filolarına ev sahipliği yapması planlanıyor.
Yakın gelecekte B-21, ABD ordusunun nükleer caydırıcılık üçlüsünün merkezi bir bileşeni haline gelmeli ve uzun menzilli konvansiyonel saldırı yeteneklerini sağlamalıdır. Bombacının işlevine ek olarak, ABD'li yetkililer onun kapsamlı istihbarat toplama ve savaş yönetimi yeteneklerini de vurguluyor. Geçmişte Warzone, bu uçağın aslında nasıl yüksek performanslı, çok rollü bir platform haline geleceğini ayrıntılı olarak araştırmıştı. Aynı zamanda çoğu gölgede kalan, ancak Pasifik'te Çin'e karşı olası herhangi bir üst düzey çatışma da dahil olmak üzere gelecekteki çeşitli görevler için çok değerli olacak geniş bir sistem ailesinin yalnızca bir bileşenidir.
Ayrıca okuyun: