Fırlatma, ABD ordusu tarafından görevlendirilen bir görevle NASA uzay limanındaki (Florida) 17. fırlatma kompleksinden 16 Mayıs'ta Kiev saatiyle 14:9'te (14:41 EDT) gerçekleştirildi.
Yük, bunun altıncı uçuşu olduğu X-37B yeniden kullanılabilir kargo gemisidir. Uzun süreli (yörüngede iki yıla kadar) deneysel görevler için kullanılır ve bir hava alanına iner.
Bu, ULA için 139., Atlas V roketleri için 84. ve 501 konfigürasyonundaki roketler için yedinci uçuş.
Test uçuşu sırasında, X-37B'de çok sayıda deney gerçekleştirilecek, bunlardan ikisi NASA'nın yararına olacak: radyasyonun ve uzay uçuşunun diğer faktörlerinin malzemeler ve tohumlar üzerindeki etkilerini incelemek.
Görev sırasında ayrıca ABD Hava Kuvvetleri Akademisi'nden beş deneysel faydalı yük ile küçük bir FalconSat-8 uydusunun fırlatılması ve ayrıca güneş enerjisinin Dünya'ya iletilmek üzere radyo frekansı mikrodalga enerjisine dönüştürülmesine ilişkin bir deney yapılması planlanıyor.
X-37B mekiği, Amerikan şirketi Boeing tarafından geliştirildi. 2010'dan bu yana, ABD Hava Kuvvetleri'nin çıkarları doğrultusunda yörünge içi deneyler yapmak için 225 ila 780 gün arasında süren beş mini mekik uzay uçuşu yapıldı. Ayrıntıları sınıflandırılmıştır. Mini mekik, Ekim 2019'daki son uçuşundan döndü ve amacı bilinmeyen üç uyduyu yörüngeye getirdi.
Ayrıca okuyun: