2018'de NASA, mühendislere Mars'a 1000 günden fazla olmayacak şekilde en az 45 kg yük taşıyacak ve güneş sisteminin derinliklerinde ve ötesinde daha uzun yolculuklar yapacak bir misyon geliştirme görevi verdi. Kısa teslimat süresi, kargo ve bir gün astronotları Mars'a taşıma arzusuyla motive edilir ve galaktik kozmik ışınların ve güneş fırtınalarının zararlı etkilerini en aza indirir. Örneğin Elon Musk'ın SpaceX'i, bir insanın kimyasal olarak çalışan roketleriyle Mars'a ulaşmasının altı ay süreceğini öne sürüyor.
McGill Üniversitesi'nden araştırmacılar yaratıldı sadece bir buçuk ayda Mars'a bir cihaz gönderecek bir lazer konsepti. Cihaz 17 km/s hızla hareket edecektir. Dünya'ya yerleştirilmiş 10 metre genişliğindeki bir lazer, uzay aracının arkasındaki bir bölmedeki hidrojen plazmasını ısıtacak, hidrojen gazından itme oluşturacak ve aracı Mars'a fırlatacak. Orada, Mars atmosferinde yavaşlayacak, belki bir gün insanlara bile malzeme ve ekipman teslim edecek.
Cihaz, Dünya'ya dayalı bir dizi kızılötesi lazere dayanmaktadır. Her biri yaklaşık bir mikron dalga boyuna sahip birçok görünmez kızılötesi ışını birleştirirler. Toplam kapasite, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki 100 evin kullandığı elektrik miktarı olan 80 MW'dır.
Göreve bir reflektör yerleştirilecek, Dünya'dan gelen bir lazer ışınını hidrojen plazması içeren bir ısıtma odasına yönlendirecek. Çekirdek 39,9 dereceye kadar ısındığında, çekirdeğin etrafında akan hidrojen gazı 9,9 santigrat dereceye ulaşacak - nozuldan atılmaya başlayacak ve itme görünecektir.
Radyasyon durduğunda cihaz 17 km/s hızla hareket edecektir. Bu, Ay'ın yörünge mesafesini sadece 8 saatte kapatmak için yeterlidir.
Mars'taki ilk insanlar muhtemelen oraya lazer ısı motorları kullanarak ulaşamayacaklar. Araştırmacılar, "Ancak, uzun vadeli bir koloniyi desteklemek için daha fazla insan seyahat ettikçe, bizi oraya daha hızlı götürebilecek tahrik sistemlerine ihtiyacımız olacak - sadece radyasyon tehlikelerinden kaçınmak için" diyorlar. Mars'a bir lazer-termal misyonun, 10 civarında ilk insan uçuşlarından 2040 yıl sonra başlayabileceğine inanıyor.
Ayrıca okuyun: