Yakın zamanda Mars'ta meydana gelen şiddetli fırtına sadece auroraları yaratmakla kalmadı, aynı zamanda NASA'ya gelecekteki astronotların Kızıl Gezegende karşılaşabilecekleri radyasyon seviyeleri hakkında daha fazla bilgi sağladı.
Marsbilimciler, Güneş'in bu yılın başlarında solar maksimum adı verilen en yüksek aktivite dönemine girmesinden bu yana epik güneş fırtınaları bekliyorlar. Geçtiğimiz ay boyunca NASA'nın gezicileri ve yörünge araçları, araştırmacılara Mars'a ulaşan, hatta bazı durumlarda Mars'ta auroralara neden olan bir dizi güneş patlamasını ve koronal kütle püskürmesini gözlemleme fırsatı sağladı.
Bu bilimsel patlama, bu tür olayların derin uzayda nasıl ortaya çıktığını incelemek ve Mars'taki ilk astronotların ne düzeyde radyasyona maruz kalmış olabileceğini öğrenmek için benzeri görülmemiş bir fırsat sağladı.
En büyük olay 20 Mayıs'ta, ESA'nın (Avrupa Uzay Ajansı) ortak misyonu olan Solar Orbiter uzay aracından alınan verilere göre, daha sonra X12 olarak derecelendirilen bir güneş patlamasıyla meydana geldi - X sınıfı güneş patlamaları çeşitli türlerin en güçlüsüdür. ve NASA. Parlama, X-ışınlarını ve gama ışınlarını Kızıl Gezegene doğru gönderdi ve ardından gelen koronal kütle atımı yüklü parçacıkları fırlattı. Işık hızında seyahat eden parlamadan gelen X ışınları ve gama ışınları ilk önce ulaşırken, yüklü parçacıklar geride kalarak yalnızca onlarca dakika içinde Mars'a ulaştı.
Uzay hava durumu gelişmeleri, NASA'nın Greenbelt, Maryland'deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi'ndeki Ay'dan Mars'a Uzay Hava Durumu Analiz Ofisi'nden analistler tarafından yakından izlendi ve yüklü parçacıkların koronal kütle atımından sonra gelme olasılığına dikkat çekti.
Eğer astronotlar o sırada NASA'nın Curiosity gezgininin yanında dursalardı, 8 göğüs röntgenine eşdeğer olan 100 mikrogrilik bir radyasyon dozu alacaklardı. Ölümcül olmasa da bu, gezicinin 30 yıl önce inişinden bu yana Curiosity'nin Radyasyon Değerlendirme Dedektörü (RAD) tarafından ölçülen en büyük radyasyon patlamasıydı.
RAD verileri, bilim adamlarının astronotların karşılaşabileceği ve Mars yüzeyinde koruma için kullanabilecekleri en yüksek radyasyon maruziyet seviyelerini planlamalarına yardımcı olacak.
"Kayalar veya lav tüpleri astronot için böyle bir olaya karşı ek koruma sağlayacaktır. Mars yörüngesinde veya uzayda doz oranı çok daha yüksek olacaktır" dedi Boulder, Colorado'daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü Güneş Sistemi Bilim ve Araştırma Bölümü'nden RAD baş araştırmacısı Don Hasler. "Güneş'teki bu aktif bölge patlamaya devam ederse, bu da önümüzdeki haftalarda Dünya ve Mars'ta daha fazla güneş fırtınası anlamına gelirse şaşırmam."
20 Mayıs olayı sırasında, fırtınanın enerjisi yüzeye o kadar çarptı ki, Curiosity'nin navigasyon kameralarından gelen siyah beyaz görüntüler, kameralara çarpan yüklü parçacıkların neden olduğu beyaz çizgiler ve lekeler olan "kar" ile dans etti.
Benzer şekilde, NASA'nın 2001 Mars Odyssey yörünge aracındaki yönlendirme için kullandığı yıldız kamerası da bir anda sönen güneş parçacığı enerjisiyle doldu. Yıldız kameranın kısa süreli müdahalesi sırasında bile yörünge aracı, Yüksek Enerjili Nötron Dedektörü ile X ışınları, gama ışınları ve yüklü parçacıklar hakkında hayati veriler topladı.
Bu, Odyssey'in bir güneş patlamasıyla ilk teması değildi: 2003 yılında, bir güneş patlamasından gelen güneş parçacıkları, sonunda bu tür olayları ölçmek için tasarlanmış Odyssey'in radyasyon dedektörünü kızartan X45 olarak değerlendirildi.
Ana gezegenimiz, normalde kutup ışıklarını kutuplara yakın bölgelerle sınırlayan güçlü bir manyetik alan tarafından yüklü parçacıklardan korunur. Mars uzak geçmişte iç manyetik alanını kaybetmiştir, dolayısıyla enerjik parçacık yağmuruna karşı hiçbir koruması yoktur. Yüklü parçacıklar Mars atmosferine girdiğinde tüm gezegeni kaplayan auroralar ortaya çıkar.
Güneş olayları sırasında Güneş çok çeşitli enerji yüklü parçacıklar yayar. Bunlardan yalnızca en enerjik olanları RAD ile ölçülebilen yüzeye ulaşabilir. Auroralara neden olan biraz daha az enerjiye sahip parçacıklar, MAVEN'in Güneş Enerjili Parçacık Kaydedici tarafından kaydediliyor.
Bilim adamları, olayın nasıl geliştiğini titizlikle inceleyerek, güneş parçacıklarının uçtuğu her dakikanın kronolojisini yeniden oluşturmak için cihazın verilerini kullanabilirler.
Ayrıca okuyun: