ESA uzay aracı Aralık 2013'te fırlatıldı Gaia Samanyolu'ndaki bir milyardan fazla yıldızın konumunu ve hareketini son derece hassas bir şekilde haritalandırma görevinde. Ancak uydu olmak kolay değil: Uzay tehlikeli bir yer. Son aylarda yüksek hızlı kozmik toz ve son 20 yılın en güçlü güneş fırtınası bu yeteneği tehdit etti. Gaia ünlü olduğu doğru ölçümler yapın.
Nisan ayında kum tanesinden daha küçük bir parçacık Dünya'ya çarptı. Gaia. Mikrometeoroidler olarak bilinen bu parçacıklardan milyonlarcası her gün Dünya'nın atmosferinde yanıyor. Ancak Gaia Dünya'dan 1,5 milyon km uzaklıkta, Güneş-Dünya yörüngesindeki ikinci Lagrange noktasında (L2) yer almaktadır. Burada, gezegenimizin koruyucu atmosferinden uzakta, Gaia bu tür parçacıklar sıklıkla etkilenir. Çarpışmalar bekleniyor ve uzay aracı bunlara dayanacak şekilde tasarlandı. Ancak bu nesne çarptı Gaia çok yüksek hızda ve yanlış açıyla uzay aracının koruyucu kasasına zarar verir.
Çarpma, dağınık güneş ışığının (Dünya'da yaşanan doğrudan güneş ışığı yoğunluğunun yaklaşık milyarda biri kadar) son derece hassas sensörleri zaman zaman rahatsız etmesine izin veren küçük bir boşluk yarattı. Gaia. Mühendisler Gaia başka bir sorunla karşılaştıklarında bu sorunu çözdüler. Uzay aracının "milyar piksellik kamerası", ışığı elektrik sinyallerine dönüştüren bir dizi 106 şarj bağlantılı cihaza (CCD) dayanır.
Mayıs ayında, bu CCD'lerden birini kontrol eden elektronik aksam arızalandı - ilk CCD sorunu Gaia uzayda 10 yıldan fazla çalışma için. Her sensörün oynayacağı bir rol vardır ve arızalanan sensör, yetenek açısından hayati önem taşıyordu Gaia Yıldız tespitini onaylayın. Gözlemlerinizi doğrulamak için bu sensör olmadan Gaia binlerce hatalı pozitif tespit edilmeye başlandı.
Elektronik arızasının temel nedeni tam olarak belli değil. Uydu Gaia Altı yıl boyunca uzayda görev yapmak üzere tasarlandı ama şimdi zorlu koşullarda neredeyse iki kat daha uzun süre çalışıyor. Arızanın meydana geldiği sıralarda, Gaia dünya çapında muhteşem auroralara neden olan Güneş'ten gelen aynı güçlü enerjik parçacık patlaması tarafından vuruldu.
Uzay aracı radyasyona dayanacak şekilde inşa edildi, ancak mevcut yüksek güneş aktivitesi döneminde sınırları zorlanıyor. Fırtınanın bu eskimiş uzay aracı ekipmanı için bardağı taşıran son damla olması mümkün.
Takımlar Gaia ESOC Operasyon Merkezi, ESTEC Teknoloji Merkezi ve ESAC Astronomi Merkezi'nden gelen uzmanlar, uzay aracı üreticisi Airbus Defence and Space'ten uzmanlar ve Veri İşleme ve Analiz Konsorsiyumu'ndan yük taşıma uzmanları, geçtiğimiz birkaç ay boyunca yakın bir şekilde birlikte çalıştılar. Bu sorunları araştırın, analiz edin ve en sonunda çözün.
"Genellikle Gaia Her gün Dünya'ya 25 GB'tan fazla veri gönderiyor ancak uzay aracının yerleşik yazılımı sahte yıldız tespitlerini filtrelemeseydi bu miktar çok daha yüksek olurdu. Son dönemde yaşanan her iki olay da bu süreci sekteye uğrattı. Sonuç olarak uzay aracı, sistemlerimizi aşırı yükleyen çok sayıda yanlış tespit üretmeye başladı" diye açıklıyor uzay aracı operasyon mühendisi Edmund Serpell Gaia ESOC'da.
"1,5 milyon km mesafedeki uzay aracını fiziki olarak tamir edemiyoruz. Ancak yazılımın erişebileceği eşiği dikkatli bir şekilde değiştirerek Gaia Soluk bir ışık noktasını yıldız olarak tanımlayarak, doğrudan ışıktan ve CCD sorunlarından kaynaklanan yanlış algılamaların sayısını önemli ölçüde azaltmayı başardık."
İlgili tüm ekiplerin sıkı çalışması ve etkili işbirliği sayesinde, Gaia yakın zamanda rutin operasyonlara geri döndü.
Aslında mühendisler bu planlanmamış başarısızlık fırsatını kullanarak ikiz teleskopların optiklerini son bir kez yeniden odakladılar. Gaia. Sonuç olarak artık Gaia şimdiye kadar sahip olduğu en kaliteli verilerden bazılarını üretiyor.
Ayrıca okuyun: