Öklid uzay teleskobu yedi yıldızlararası gezegen (veya yetim gezegen) daha keşfetti. Serbestçe yüzüyorlar Evrenhiçbir yıldıza bağlı olmayan, günleri ve yılları olmayan, karanlığa boğulan. Ancak bilim insanları, üzerlerinde yaşamın olabileceği ve galaksimizde milyonlarca tane olabileceği ihtimaline dikkat çekiyor.
Geçtiğimiz hafta ESA, misyonun Temmuz ayındaki lansmanından bu yana Öklid teleskopundan elde edilen ilk bilimsel sonuçları yayınladı. Yapabileceğiniz inanılmaz fotoğraflar arasında buraya bakve yedi yeni yıldızlararası gezegen keşfedildi. Bunlar kütlesi Jüpiter'in kütlesinin en az dört katı olan gaz devleridir. Bunlar, Dünya'dan yaklaşık 1500 ışıkyılı uzaklıkta, bize en yakın yıldız oluşum bölgesi olan Orion Bulutsusu'nda keşfedildi. Buna ek olarak Öklid, daha önce keşfedilen düzinelerce başka yetim gezegenin varlığını da doğruladı.
Ancak gökbilimciler bunun yalnızca "buzdağının görünen kısmı" olduğundan eminler. Yıldızlararası gezegenler bir yıldızın ışığını yansıtmadıkları için tespit edilmeleri "samanlıkta iğne aramaya" benzer. Ancak Öklid'in keşfettiği gezegenler daha sıcak olduğundan onları görmek biraz daha kolaydır. Uzay teleskobu ne zaman NASA 2027'de fırlatılacak olan Nancy Grace Roman'ın buna benzer çok daha fazla gezegen bulması ve muhtemelen evrende kaç tane olabileceğine ışık tutması bekleniyor.
Bilim adamlarında bu tuhaf dünyalar genellikle "hayranlık ve gizem duygusuna" neden olur. Bilim adamları, "Hepimiz gökyüzünde güneşle büyüdük, bu nedenle ufukta tek bir yıldız olmadan uzayda sürüklenen bir gezegenin düşüncesi gerçekten büyüleyici" diyor. Ancak gerçekte hepsi yalnız başına dolaşmıyor. Teleskop tarafından doğrulanan 20'den fazla gezegenden dördünün ikili olduğu kabul ediliyor; yani tek bir sistem içinde birbirinin etrafında dönen iki gezegen.
Eğer yıldızlararası gezegenler teorik olarak yaşanabilir olabilirse bilim insanları için önemli bir hedef haline gelebilirler. Yıldızdan gelen ısıya sahip olmayan gezegenlerin soğuk, donmuş yüzeyli olduğu ve yaşamı desteklemek için gereken enerjinin gezegenin içinden gelmesi gerektiği düşünülüyor. Örneğin enerjinin büyük bir kısmı Neptün içinden gelir. Ve jeotermal kaynaklar, daha önce güneş ışığı görmemiş hayvanların Dünya'da hayatta kalmasına olanak tanıyor. Ancak bilim insanları, en iyi koşullar altında bile bu aşırı izolasyonun yalnızca bakteriyel ve mikrobiyal yaşamı destekleyebileceğine inanıyor.
Yetim gezegenler uzayda yalnız bir yol kat ederler ancak bu durumun bir avantajı da vardır. Güneş yaklaşık 7,6 milyar yıl içinde kırmızı dev haline geldiğinde önemli ölçüde genişleyecek ve Dünya'yı yutacak, ancak yıldızlararası gezegenler risk altında değil, dolayısıyla muhtemelen sonsuza kadar var olacaklar.
Bu arada Öklid teleskopunun çalışmaları bunların nasıl yaratıldığına dair ipuçları sağlıyor. Bazıları yıldızlarından ayrılmadan önce güneş sisteminin dış kısmında oluşmuş olabilir. Ancak çalışma, birçok yetim gezegenin, yıldız oluşum sürecinin "doğal bir yan ürünü" olarak yaratılmış olabileceğini gösteriyor.
Ayrıca okuyun: